G&H: Omar Sy envisage d’en faire un film, et la licence de jeux vidéo Assassin’s Creed, le héros de son prochain opus. Yasuke, cet Africain connu comme étant le premier samouraï étranger, a-t-il vraiment existé?
Thomas Lockley: Oui. Des sources originaires de plusieurs témoins d’au moins trois pays différents en attestent. En triangulant ces données avec la perspective d’un historien, nous sommes certains que cet homme a existé. En revanche, on ignore à quoi il ressemblait, d’où il venait, où il est allé et ce qu’il a fait précisément au jour près.
Que sait-on de ses origines?
Ma première hypothèse était qu’il venait du nord-est de l’Afrique, de la région qui correspond au Soudan du Sudd’aujourd’hui. Mais on a découvert récemment une lettre du missionnaire jésuite Alessandro Valignano, qui a accompagné Yasuke au Japon. Il y évoque un incroyable esclave originaire du Mozambique, qu’il vient de recevoir, et raconte qu’il va l’emmener avec lui en Asie. Au moment où il écrit, il a reçu un total de 200 esclaves, dont 198 qui ont été envoyés au Portugal, comme cadeau à un couvent. Valignano en a donc emmené deux avec lui – dont un qui correspond à la description de Yasuke.
Yasuke et
