Le chant des bruants

Région des Appalaches, 1907 Quand Blanche Cadorette accepte d’épouser un vaillant fermier, elle met de côté ses rêves pour se consacrer pleinement à ce qui deviendra une famille nombreuse. Même si on lui a enseigné à se soumettre à Dieu et à obéir à son mari, elle transmet son caractère rebelle à son aîné, qui s’en trouve fortement imprégné. Si bien que, à la fin de l'adolescence, les convictions et la fougue du jeune Louis le poussent à poser un geste impardonnable, lui valant d’être renvoyé de l’école et banni de ses terres. Pour Jeanne, la benjamine, ce départ soudain et définitif est bouleversant. Consciente de la tristesse de sa fille, Blanche lui offre à son dix-huitième anniversaire un séjour à Québec, dans l'espoir qu'elle puisse y retracer son frère perdu. Jeanne entreprend alors une mission dont les échos changeront complètement sa vision de l'avenir et lui donneront envie de s'émanciper. Réussira-t-elle à ouvrir ses horizons et à découvrir ce qui s'est réellement produit le jour où le noyau familial a volé en éclats ?

Notre-Dame-du-Rosaire, 1941 Au terme d’un long exil, Louis est de passage à la maison, bien résolu à s’expliquer sur le geste disgracieux qu’il a posé autrefois et qui lui a valu d’être chassé de la ferme familiale. Jeanne, dont les efforts lui ont permis de le retrouver, espère beaucoup de cette rencontre. Mais le caractère irascible et la mauvaise foi flagrante de son père lui laissent présager le pire… Blanche est bouleversée par le retour au village de Gratien Ménard, son premier amour. L’avocat a décidé sur un coup de tête d’acheter le magasin général. Sa présence à quelques pas de celle qui demeure malgré les années si chère à son coeur attise la jalousie de Zéphirin, de même que les ragots du voisinage. Par ailleurs, Marguerite, désormais veuve, alimente tout autant les discussions depuis qu’elle a retenu les services d’un ami de son frère à titre d’homme engagé. Alors que Jeanne envisage un avenir exaltant à mille lieues du patelin où elle a grandi, Louis voit un monde nouveau s’ouvrir à lui. Seulement, l’ombre de la guerre étend sournoisement son emprise. Portés entre ciel et terre par un vent aussi enivrant que ravageur, les Pelletier parviendront-ils enfin à s’ancrer au bonheur ?

Notre-Dame-du-Rosaire, 1944. Jeanne revient enfin au pays. Veuve et enceinte, elle accepte mal son état et jongle entre deux choix déchirants : élever seule son enfant ou le donner en adoption. Pendant ce temps, sa soeur Angèle connaît une transformation fort éloquente. Celle qui était jadis timide et discrète s’épanouit aujourd’hui en travaillant au magasin général, au point où elle songe même à avouer ses sentiments à son voisin Gaston, traité en héros depuis qu’il a sauvé Zéphirin de l’incendie de sa grange… Récemment éprouvés par une lourde perte, Marguerite et Roméo flottent maintenant sur un nuage, eux qui voient lentement mais sûrement leur ferme laitière prospérer. Il en découle autrement pour Blanche, prisonnière d’un mariage houleux, et pour son fils Louis, toujours mobilisé en Europe. Le jeune combattant se paie d’ailleurs une frayeur lorsque son bombardier est abattu en plein vol. Dans un village en déclin, victime de la guerre et de l’exode urbain, les Pelletier arriveront-ils à rester soudés ? Ces alliances improbables, forgées au gré des saisons, sauront-elles récolter toutes les promesses semées ?