Affection potentiellement mortelle causée par une exposition excessive à la chaleur et au soleil, l’insolation guette particulièrement certaines tranches de la population pendant les périodes de canicule. Que faire si vous ou l’un de vos proches est sujet à l’insolation ? La connaissance des mesures préventives et des gestes de premier secours peut vous permettre de sauver une vie.
Les populations les plus à risque d’insolation
Les personnes âgées constituent la population la plus à risque pour les coups de chaleur. La capacité de thermorégulation corporelle diminue avec l’âge. Les séniors ressentent moins la soif, et prennent parfois des médicaments qui affectent la régulation de la chaleur du corps ou de l’hydratation.
Les enfants en bas âge sont également à risque de connaitre une insolation. Leur vulnérabilité résulte d’une part de l’immaturité de la régulation de la température par leur organisme, et d’autre part de leur dépendance aux adultes. Un jeune enfant ne sait pas forcément qu’il a trop chaud, ni comment l’exprimer.
Certaines maladies chroniques favorisent la déshydratation et les troubles de la température corporelle comme le diabète, les maladies cardiaques et les maladies d’origine rénale. Enfin, les personnes qui travaillent ou font du sport par temps chaud peuvent être sujettes à l’insolation si elles ne boivent pas assez pour compenser la perte de fluides. 
Quels sont les symptômes d’une insolation ?
Une personne touchée par un coup de chaleur va présenter une température corporelle élevée. Sa peau sera rouge, chaude, sèche. Elle aura souvent du mal à s’exprimer et présentera un discours incohérent, confus. Enfin, les convulsions et la perte de conscience apparaissent si l’insolation n’est pas rapidement prise en charge.
Comment réagir face à une insolation ?
Si vous suspectez une insolation, à fortiori sur un enfant de moins de 6 ans ou sur une personne âgée, appelez sans tarder le 15. En attendant l’arrivée des secours, déplacez la personne concernée à l’ombre, dans un endroit le plus frais possible. Vous pouvez placer des compresses d’eau fraiche sur son corps pour essayer de le refroidir.
Lorsque la personne est consciente, elle peut boire de l’eau tempérée ou fraiche, mais pas glacée pour éviter un choc thermique. En revanche, si la personne est très confuse ou semi-consciente, il ne faut pas lui donner de liquide par voie orale car elle pourrait s’étouffer.
Les mesures de prévention contre l’insolation
Les mesures prophylactiques concernant l’insolation comprennent le fait de ne pas s’exposer au soleil, surtout pendant les heures les plus chaudes. Il est important de rester hydraté et de ne pas sortir sans eau. Des vêtements clairs et amples favorisent le rafraichissement du corps. L’usage d’une protection solaire permet aussi d’éviter les coups de soleils, des facteurs susceptibles de déclencher une insolation. Enfin, il ne faut jamais laisser une personne dans une voiture stationnée au soleil, même les fenêtres ouvertes.

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