Il suffit parfois d’un petit courant d’air, d’une sensation de froid pour que notre organisme éprouve une sensation pressante d’uriner. Ce drôle de phénomène s’explique en fait par une série de mécanismes biologiques à l’origine de cette envie soudaine d’aller faire pipi dès qu’il fait froid.
L’effet du froid sur la production d’urine
L’un des principaux mécanismes qui explique la réponse physiologique de notre corps au froid est la vasoconstriction. Ce rétrécissement des vaisseaux sanguins permet de limiter la perte de chaleur lorsque notre corps subit un refroidissement. Exposé au froid, l’organisme réduit le débit sanguin dans les extrémités du corps afin de concentrer l’apport d’oxygène vers les organes vitaux et de maintenir la température centrale à son niveau optimal.
Cette vasoconstriction a pour conséquence une augmentation de la pression artérielle et une baisse du volume sanguin en circulation. Les reins sont alors stimulés à produire davantage d’urine, un phénomène appelé diurèse de pression, qui s’avère responsable d’une augmentation du besoin d’uriner dans un environnement froid.
Lorsque la pression artérielle augmente, la libération de l’hormone antidiurétique est inhibée. Or, cette ADH connue sous le nom de vasopressine est normalement libérée par l’hypophyse dans le but d’augmenter la réabsorption d’eau par les reins. Si elle est inhibée, les reins réabsorbent moins de liquide, la vessie se remplit alors davantage et l’urine s’y retrouve en quantité supérieure à la normale.
La diurèse froide, un phénomène bien connu
En 1997, Weller mène une étude sur la production d’urine lors d’une exposition à des températures froides. Les résultats parlent d’eux-mêmes : l’urine est produite en quantité supérieure en milieu froid, avec une hausse pouvant aller jusqu’à 40% selon les individus.
D’après la même étude, cette réaction est principalement due à l’inhibition de la libération d’ADH dans un premier temps, et à l’augmentation de la filtration glomérulaire par les reins dans un second temps, qui entraine la production plus importante d’urine.
Au cas par cas
La sensibilité au froid et la réaction du corps à la diurèse froide varient d’une personne à une autre selon de nombreux critères tels que l’âge, le sexe, l’état de santé ou la génétique. En 2003, Degroot a par exemple montré que les femmes s’avèrent globalement plus sensibles au froid que les hommes, donc potentiellement plus sujettes à la diurèse froide.
Les personnes âgées sont aussi plus vulnérables à ce phénomène, du fait de leur masse musculaire et graisseuse amoindrie qui les expose davantage à la frilosité. Enfin, les maladies cardiovasculaires et les troubles rénaux sont des conditions qui influencent la manière dont notre corps réagit face au froid, donc notre propension à la diurèse froide.
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