Ça Se Termine Avec Elle

Par Elara Marceline

Une trahison. Un mariage bâti sur la vengeance.

Elara Idu croyait épouser l'amour de sa vie – le célibataire le plus convoité de Lagos, Adrian Khalifa. L'homme qui l'avait fait croire en l'éternité. L'homme qui la regardait comme si elle était la seule chose qu'il ait jamais désirée.

Jusqu'à la nuit de noces, où elle a appris la vérité. Tandis que les flashs crépitaient et que les vagues s'écrasaient derrière eux, Adrian lui a murmuré six mots qui ont pulvérisé son monde : « Je te hais. C'est ma vengeance. »

Adrian ne l'a pas épousée par amour. Il l'a épousée pour régler un compte – pour détruire la fille de l'homme qui avait ruiné sa famille.

Désormais, Elara vit dans une magnifique prison, entourée de diamants, de silence et de secrets. Mais le chagrin a le pouvoir d'aiguiser une femme. Et lorsqu'elle commence à découvrir à quel point les mensonges d'Adrian sont profonds, Elara décide que s'il peut jouer ce jeu, elle le peut aussi.

Six mois. C'est le temps qu'elle se donne pour inverser l'histoire – pour le faire tomber, reprendre son pouvoir et mettre fin à ce cycle une fois pour toutes.

Après tout, il pensait que la vengeance s'arrêterait avec elle. Il avait raison, mais pas de la manière dont il s'y attendait.

• Langue: Français
• Éditeur: Elara Marceline
• Date de sortie: 13 nov. 2025
• ISBN: 9798232797713

Elara Marceline

Elara Marceline writes stories that feel like movies you can live inside—filled with longing, quiet tension, and love that always finds a way through the mess. Her books explore what happens when ordinary people are caught between big emotions and impossible choices. She is the author of It Ends With Her, Pregnant by Her Ex, The Girl Who Left Everything, and The Ones We Shouldn't Love—all cinematic, emotionally rich love stories about the kind of people who stay in your mind long after the last page. When she isn't writing, Elara loves long walks, soft music, and quiet moments that feel like scenes from a film. She believes that every story is, at its heart, about finding your way back home—to love, to honesty, to yourself.

Aperçu du livre

Dédicace

À CELLES QUI ONT AIMÉ de tout leur cœur et n’ont rencontré que le silence. À celles qui ont fait confiance trop vite, pardonné trop, et sont restées un peu plus longtemps qu'elles n'auraient dû – non par faiblesse, mais parce qu’elles croyaient que l’amour pouvait réparer ce qu'il n’avait pas brisé. À chaque femme qui s’est tenue devant un miroir, cherchant à reconnaître la personne qu'elle était devenue après le chagrin, ceci est pour vous. À celles qui apprennent que la force ne rugit pas toujours – parfois, elle signifie simplement se lever et affronter un nouveau jour.

Ensuite, il y a les rêveurs – les lecteurs qui cherchent la beauté même dans la douleur, qui croient que les histoires peuvent nous guérir parce qu’elles nous rappellent que nous ne sommes pas seuls. Ceux qui vivent pour les secondes chances et la rédemption discrète, qui tournent les pages tard dans la nuit en murmurant : « Juste un chapitre de plus. »

Ceux qui pleurent pour des personnages de fiction et voient des fragments de leur propre vie dans les histoires d'inconnus.

Et il y a ceux qui comprennent que l'amour n'est pas toujours doux, qu'il est parfois tranchant et nous enseigne par la souffrance. À ceux qui sont assez courageux pour recommencer, qui reconstruisent, qui apprennent que le pardon n'est pas pour les autres, mais pour eux-mêmes. À ceux qui courent après le sens, et non la perfection.

Aux femmes qui jonglent entre l'ambition et la tendresse. Aux hommes qui apprennent à aimer sans vouloir contrôler. Aux âmes qui croient en une justice qui n'a pas besoin de faire de bruit pour être puissante.

Et puis, il y a les rêveurs des villes où les lumières ne s'éteignent jamais – de Lagos à Nairobi en passant par New York – qui savent que l'amour et la trahison ont le même visage partout.

À tous ceux qui ont déjà regardé l'horizon en se disant : cette fois, peut-être, je vais m'en sortir. Aux lecteurs qui transforment la douleur en art, le chagrin en guérison et les fins en commencements – ce livre est le vôtre.

Il a été écrit en pensant à vous, à la manière dont vous aimez, à la manière dont vous vous relevez, et à la manière dont vous continuez de croire que quoi qu'il arrive, cela se terminera – et commencera – toujours avec vous.

Introduction

Il y a des moments dans la vie qui ressemblent à des scènes de film. Le genre où l'air se ralentit, la lumière frappe à l'angle parfait et, l'espace d'un battement de cœur suspendu, vous croyez que peut-être, juste peut-être, tout est en train de se mettre en place.

C'est ainsi que commence cette histoire. Avec la croyance. Avec un amour trop beau pour être remis en question.

Ce livre ne parle pas seulement d'amour. Il parle de ce qui se passe lorsque l'amour rencontre la trahison, lorsque la confiance se heurte à la vengeance, et lorsque la personne que vous pensiez être votre éternité devient la raison pour laquelle vous recommencez. Il parle de la ligne subtile entre le chagrin et l'éveil – cet espace invisible où la douleur vous façonne en quelque chose de plus fort qu'avant.

Il suit une femme qui croyait entrer dans la vie de ses rêves, une vie vêtue de blanc et d'or, remplie de promesses et de coupes de champagne. Elle ignorait que ses vœux étaient écrits dans la tromperie. Elle ignorait que l'homme qui l'attendait à l'autel ne lui promettait pas une vie entière, mais qu'il commençait un plan.

Cette histoire explore ce qui se passe après que le rideau est tombé sur le mariage parfait. Elle s'immisce dans le silence qui suit le « oui », dans les pièces calmes où l'amour s'éteint lentement, et où une femme apprend que le pouvoir peut aussi être doux, patient et précis. Vous la rencontrerez dans ses moments les plus fragiles, et vous la regarderez se relever – non pas d'un seul coup, mais par fragments.

C'est une histoire qui se déroule dans un monde où la richesse scintille comme une armure et où les émotions sont une monnaie. Où les gens sourient pour les photos tout en tenant des secrets comme des couteaux. Mais sous tous les diamants et le verre fin, il y a une femme qui redécouvre son propre reflet.

Ce livre vous mènera à travers l'illusion de la perfection, à travers un chagrin qui se mue en clarté, et dans la lente renaissance qui survient après avoir perdu tout ce qui vous définissait. Il vous rappellera que la vengeance peut beaucoup ressembler à la justice lorsque votre cœur a été brisé et que la guérison commence parfois lorsque vous cessez d'avoir besoin d'être aimé par la personne qui vous a blessé.

Et si vous restez assez longtemps, si vous la suivez jusqu'à la fin, vous comprendrez que certaines histoires ne se terminent pas par un baiser. Certaines se terminent avec une femme qui se tient seule, calme et entière, parce qu'elle réalise enfin qu'elle n'a jamais été brisée.

Ce livre est pour quiconque a été réduit au silence et a retrouvé sa voix. Pour quiconque a été trahi et choisit toujours de croire en soi. Pour quiconque comprend que l'amour n'est pas toujours la leçon – parfois, c'est l'épreuve.

Alors, respirez profondément. Entrez dans l'histoire. Parce que tout ce que vous êtes sur le point de lire – la beauté, la douleur, le pouvoir – tout commence avec elle.

1

La Demande en Mariage

L'océan faisait ce qu'il faisait toujours au crépuscule : il dérobait la lumière pour la restituer sous forme de feu. Elara Idu se tenait pieds nus au bord du rivage de Lagos, sa robe de lin blanc attrapant les dernières bouffées thermiques de l'air du soir. Le sable était encore chaud sous ses pieds, retenant la chaleur du jour comme un secret. Derrière elle, la ligne d'horizon de la ville entrait en fusion – des ors et des orangés se mélangeaient dans l'espace entre la terre et le ciel, les gratte-ciel d'Ikoyi et de Victoria Island captant le soleil mourant comme des miroirs tendus vers les cieux. C'était presque trop beau pour être regardé directement. Le genre de beauté qui vous serre la poitrine.

Elle avait toujours aimé les couchers de soleil à Lagos. Il y avait quelque chose en eux qui ressemblait à la vérité – la manière dont la lumière dépouillait la ville de ses faux-semblants, adoucissait les angles de tout ce verre et ce marbre étincelants, rendant tout temporaire. Même les empires des milliardaires semblaient petits lorsque le soleil s'en allait.

Adrian lui avait envoyé un message ce matin-là : Plage. Dix-huit heures. Mets quelque chose de blanc.

Pas d'explication. Pas de point d'interrogation. Adrian ne demandait pas ; il ordonnait. C'était l'une des choses qu'elle aimait chez lui. Cette certitude. La façon dont il traversait le monde comme si celui-ci avait été arrangé spécifiquement pour son passage.

Elle avait choisi cette robe – une simple étoffe de lin qui bougeait comme de l'eau, la faisant se sentir éthérée plutôt que trop apprêtée. Elle avait laissé son téléphone dans la voiture. Elle avait dit à sa meilleure amie, Zainab, qu'elle le rencontrait, et Zainab lui avait lancé ce regard – celui qui apparaissait plus fréquemment ces derniers temps. Un regard qui contenait une question à laquelle Elara persistait à ne pas répondre.

Y a-t-il un problème ? semblait-il demander.

Non, répétait Elara. Tout est parfait.

Et ça l'était. N'est-ce pas ?

Le sable crissa doucement alors qu'Adrian s'approchait par-derrière. Elle l'entendit avant de le voir, ce rythme particulier de ses pas – délibéré, précis, jamais pressé. Il marchait comme les hommes qui possèdent les choses. Comme si le sol lui-même devait être honoré par son poids.

« Tu es venue, » dit-il. Pas tu es là, mais tu es venue. La formulation contenait quelque chose de presque tendre – de la surprise, de la gratitude, l'implication qu'elle aurait pu choisir différemment.

Elle se retourna. Il portait une chemise de lin anthracite, manches retroussées jusqu'aux coudes, les poignets attrapant les dernières lueurs. Sa mâchoire était acérée de profil, cette belle et dure symétrie qui la faisait parfois oublier en plein milieu d’une phrase ce qu’elle était en train de dire. Il observait l'océan avec une intensité qui suggérait que l'océan lui devait quelque chose.

« Où serais-je d'autre ? » demanda-t-elle, et cela sortit plus doux qu'elle ne l'avait voulu.

Il se tourna alors, et ses yeux – cette nuance particulière de gris-bleu qui lui rappelait l'eau avant une tempête – rencontrèrent les siens. Ils retenaient son attention comme le font les courants forts, vous entraînant plus profondément sans que vous réalisiez que vous bougiez.

« Tu aurais pu avoir mieux à faire, » dit-il. Il y avait quelque chose dans sa voix qu'elle ne parvenait pas à nommer. Pas tout à fait de la moquerie. Pas tout à fait de la sincérité. Quelque chose entre les deux, comme une porte légèrement entrouverte.

Elle rit. Son rire était un peu nerveux. « Mieux que ça ? »

Sa bouche s'arqua. Pas un sourire complet. Adrian ne souriait pas comme les autres. Ses sourires étaient architecturaux – ils s'assemblaient à des endroits précis, construits et délibérés. Celui-ci contenait quelque chose de froid. Ou peut-être n'était-ce que la lumière. Le coucher de soleil faisait des choses étranges aux visages, les faisant ressembler à des versions d'eux-mêmes filmées à travers la mémoire plutôt que le temps présent.

« Viens ici, » dit-il.

Elara se dirigea vers lui sans réfléchir. C'était toujours ainsi avec Adrian. Une instruction, et son corps obéissait avant que son esprit ne puisse insérer une question. Deux ans qu'elle le fréquentait. Deux ans à apprendre que son instinct était de lui dire oui, de bouger quand il bougeait, de graviter autour de sa certitude comme si elle était prise dans sa gravité.

Lorsqu'elle arriva à sa hauteur, il lui prit la main. Sa paume était sèche, chaude, la prise assez ferme pour être une revendication. Il avait de belles mains – des doigts longs, des ongles nets, le genre de mains qui suggéraient que leur propriétaire n'avait jamais fait de travail physique, mais avait payé généreusement des gens pour le faire à sa place. L'argent de sa famille était assez vieux pour être invisible. Il ne s'annonçait pas ; il s'arrangeait simplement pour faire partie de l'arrière-plan de tout ce qu'il touchait.

« J'ai réfléchi à nous, » dit-il. Ses yeux étaient toujours fixés sur l'horizon, pas sur elle. « À ce qui vient ensuite. »

L'air parut soudain plus mince. Ou peut-être ses poumons avaient-ils simplement oublié leur fonction.

« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Elle entendit l'espoir dans sa propre voix et voulut le rappeler, pour avoir l'air plus désinvolte, plus détachée. Elara avait toujours été douée pour contrôler ses émotions jusqu'à ce qu'Adrian soit impliqué. Avec lui, son sang-froid se fissurait.

Il resta silencieux un long moment. L'océan continuait son rythme contre le sable. Quelque part au-delà du monde visible, une corne de bateau résonna – grave, plaintive, comme elles le font toujours à cette heure. Le bruit du commerce, des gens qui essaient de terminer leurs affaires avant l'obscurité.

« Je veux dire que je n'ai jamais été patient, » dit Adrian finalement. « Je n'ai jamais cru qu'il fallait attendre les choses. Si je veux quelque chose, je trouve un moyen de l'obtenir. Si je veux quelqu'un... » Il fit une pause. La pause fut assez longue pour être significative. Assez longue pour réécrire tout ce qui l'avait précédée.

Elara retint sa respiration. Elle sentait son cœur battre dans sa gorge.

« Si je veux quelqu'un, » continua-t-il, « je ne le laisse pas partir. »

Il lâcha sa main alors, et il y eut un moment – juste une fraction de seconde – où elle pensa que c'était l'instant où il allait lui demander de le quitter. Que toute cette belle mise en scène, cette robe de lin blanc, cette plage à l'heure dorée, était le lieu d'un adieu. Son esprit avait déjà commencé le processus de se briser en morceaux plus petits et plus gérables.

Mais ensuite, il se mit à genoux.

Le sable rendit le geste moins dramatique qu'il n'aurait pu l'être. Il ne s'agenouilla pas gracieusement ; il s'abaissa délibérément, s'équilibrant sur une jambe, ses yeux gris toujours fixés sur les siens. Le coucher de soleil était derrière lui maintenant, l'encadrant d'ombre et de lumière, et il y avait quelque chose de théâtral là-dedans – quelque chose de cinématique, comme si l'instant avait été conçu par quelqu'un qui comprenait comment la beauté pouvait être instrumentalisée.

« Épouse-moi, Elara, » dit-il. Sa voix était basse, réglée pour que seule elle puisse l'entendre par-dessus le bruit de l'océan. « Passe l'éternité avec moi. »

Elle eut le souffle coupé. Littéralement coupé, comme si ses poumons s'étaient bloqués à mi-chemin de l'inspiration.

« L'éternité ? » murmura-t-elle.

« L'éternité, » confirma-t-il.

Et voilà – les trois syllabes les plus dangereuses qu'une personne puisse offrir à une autre. La promesse que le temps pouvait être arrêté, que quelque chose pouvait être rendu permanent dans un monde entièrement conçu autour du changement, de la dissolution et de la perte. La fantaisie que l'amour pouvait être protégé de la lente érosion qui finit par atteindre toute chose.

Il fouilla dans sa poche maintenant, en sortant un petit écrin de velours. Le geste était si parfaitement chorégraphié qu'il ressemblait moins à un moment réel qu'à un souvenir de celui-ci. Elara avait vu cela se produire dans des films, dans des magazines, dans les photos soigneusement curatées que ses amis postaient sur leurs stories Instagram. Elle connaissait les étapes. Mais savoir quelque chose et l'expérimenter étaient des dimensions différentes de la même vérité.

La bague était magnifique. Bien sûr qu'elle l'était. Adrian ne faisait rien à moitié. C'était une émeraude – pas un diamant, ce qui la rendait en quelque sorte plus frappante – entourée d'un halo de pierres plus petites, sertie dans du platine qui attrapait la lumière mourante comme de l'eau. Elle semblait chère de cette manière calme et indéniable que les choses chères ont. Pas ostentatoire. Juste... parfaite.

« Oui, » s'entendit dire Elara. Le mot venait de quelque part sous son esprit conscient, de cet endroit plus profond où son corps savait des choses que son cerveau était encore en train de contester. « Oui, Adrian. Oui. »

Il glissa la bague à son doigt, et elle lui alla parfaitement. Bien sûr que oui. Il devait connaître sa taille de bague. Adrian savait tout sur les gens qui lui importaient – leurs commandes de café, leurs chansons préférées, les petites gênes qu'ils essayaient de cacher. Il était le genre d'homme qui faisait attention, qui se souvenait, qui vous faisait vous sentir vue.

Il était aussi, apprendrait-elle plus tard, le genre d'homme qui pouvait vous regarder droit dans les yeux tout en mentant et vous faire croire chaque mot.

Mais à cet instant, avec le soleil se dissolvant dans l'océan et sa bague froide et lourde sur sa main, Elara ne savait encore rien de tout cela. À cet instant, elle savait seulement qu'elle n'avait jamais été aussi heureuse.

Il y eut une seconde, cependant. Juste une seconde, où quelque chose traversa le visage d'Adrian. Ce fut si bref qu'Elara faillit le manquer – une ombre passant sous la surface d'un lac. Une absence momentanée du masque qu'il portait en sa présence.

Ses yeux changèrent. Ils devinrent plus plats. Plus froids. Moins comme regarder dans quelque chose et plus comme regarder quelque chose. Comme si elle était brièvement un objet à évaluer plutôt qu'une personne à aimer.

Puis ce fut parti. La douceur revint sur ses traits. Il souriait à nouveau – cette construction prudente d'un sourire. Il la tirait contre lui, sa main sur le bas de son dos, l'attirant vers lui. Elle pouvait sentir son parfum – quelque chose de cher et de précis, avec des notes de bois de cèdre et de vétiver. Elle lui avait acheté ce parfum. Elle connaissait l'exacte bouteille, la façon dont l'odeur s'épanouissait sur sa peau, puis s'estompait en quelque chose de plus profond au fil de la journée.

« Je t'aime, » murmura-t-il dans ses cheveux, et les mots étaient chauds, texturés et parfaitement calibrés pour la faire se sentir chérie.

Elle leva son visage vers le sien, et il l'embrassa. C'était un bon baiser – ni frénétique, ni désespéré, juste la bonne pression au bon angle. Il avait eu beaucoup d'entraînement, s'était-elle parfois dit. Il y avait une précision dans la façon dont il l'embrassait, comme si sa bouche était un coffre-fort dont il avait appris la combinaison. Elle ne lui avait jamais demandé combien de femmes il avait embrassées avant elle. Certaines choses semblaient plus sûres si on ne les examinait pas.

Lorsqu'il se retira, il regardait à nouveau l'océan. Le soleil avait presque terminé sa descente. Dans quelques minutes, il serait parti entièrement, et la plage basculerait dans une autre ambiance – plus douce, plus intime, légèrement dangereuse comme le sont tous les endroits sombres.

« Ma mère voudra te rencontrer pour planifier les choses, » dit Adrian sur un ton de conversation. « Elle a des opinions sur les mariages. »

« Hmm-hmm, » murmura Elara. Elle était encore à moitié perdue dans le baiser, toujours enivrante de la demande en mariage. Son cerveau n'était pas tout à fait revenu en ligne. Son corps vibrait d'une joie tranquille qui rendait tout doux autour des bords.

« Et nous devrons faire les photos de fiançailles rapidement, » continua-t-il. « Avant que la saison ne devienne trop chargée. »

« Bien sûr, » dit-elle. Elle regardait la bague, faisant pivoter sa main pour que l'émeraude capte la lumière mourante. C'était hypnotique, la façon dont elle semblait contenir sa propre illumination. Comme si un minuscule morceau de l'océan avait été capturé et compressé dans la pierre.

« Tu devrais probablement prévenir tes amis avant qu'ils ne le voient sur les réseaux sociaux, » dit Adrian. Il y avait quelque chose dans son ton qui ramena son attention sur son visage. Quelque chose qui ressemblait presque à une instruction. « Je préférerais qu'ils l'apprennent par toi. Pas par Internet. »

« Évidemment, » dit Elara. Elle pensait déjà à Zainab, à la façon dont le visage de sa meilleure amie se transformerait lorsqu'elle verrait la bague. Aux appels téléphoniques, aux exclamations, à l'optimisme prudent que Zainab pratiquait depuis des mois. Si c'est ce que tu veux, avait dit Zainab le mois dernier, alors je suis heureuse pour toi. Le si avait plané entre elles comme une question.

Adrian vérifia sa montre – une Rolex qui coûtait probablement plus cher qu'une voiture. Le geste était automatique, le genre de chose que les hommes comme lui faisaient sans réfléchir.

« Nous devrions rentrer bientôt, » dit-il. « J'ai une réunion tôt demain matin. »

Même dans les dernières lueurs de la demande en mariage, même engourdie par le bonheur, une petite partie du cerveau d'Elara enregistra le changement. La façon dont son attention se fragmentait déjà, se déplaçant vers la prochaine chose à son agenda. Elle avait déjà remarqué cela chez Adrian – la façon dont il pouvait vous faire sentir comme la personne la plus importante du monde, puis, en quelques instants, vous faire sentir que vous n'aviez jamais été rien de plus qu'un agréable divertissement.

« Maintenant ? » demanda-t-elle, et entendit la morosité dans sa voix. Elle semblait jeune. Elle détestait paraître jeune.

« Maintenant, » confirma Adrian. Il brossait déjà le sable de son pantalon, entamant déjà la transition vers l'action. « La voiture