Carmilla (French edition)

Par Joseph sheridan Le Fanu

Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu est une œuvre gothique captivante qui a précédé Dracula de Bram Stoker de plus de 25 ans, introduisant l'une des premières figures féminines vampiriques de la littérature. Située dans un château mystérieux au cœur des forêts isolées de Styrie, l'histoire raconte la rencontre de Laura, une jeune femme qui

• Langue: Français
• Éditeur: Pages Planet Publishing
• Date de sortie: 16 nov. 2024
• ISBN: 9789361909580

Joseph sheridan Le Fanu

Joseph Sheridan Le Fanu (1814–1873) was an Irish author who made significant contributions to the gothic and supernatural literature of the Victorian era. He became renowned for his ability to evoke a sense of unease and suspense. His works, including the influential novella ‘Carmilla’, explored themes of horror, mystery, and the supernatural, leaving an indelible mark on the genre.

Aperçu du livre

PROLOGUE

Sur un papier joint au récit qui suit, le docteur Hesselius a écrit une note assez élaborée, qu'il accompagne d'une référence à son essai sur l'étrange sujet que le manuscrit éclaire.

Ce sujet mystérieux, il le traite, dans cet essai, avec son érudition et sa perspicacité habituelles, et avec une franchise et une condensation remarquables. Il ne formera qu'un volume de la série des papiers rassemblés de cet homme extraordinaire.

Comme je publie le cas, dans ce volume, simplement pour intéresser les « laïcs », je devancerai en rien la dame intelligente, qui le raconte ; et après mûre réflexion, j'ai donc décidé de m'abstenir de présenter tout précis du raisonnement du savant docteur, ou tout extrait de sa déclaration sur un sujet qu'il décrit comme « impliquant, non sans improbable, certains des arcanes les plus profonds de notre double existence, et ses intermédiaires ».

En découvrant ce papier, j'étais impatient de rouvrir la correspondance commencée par le docteur Hesselius, tant d'années auparavant, avec une personne aussi habile et aussi prudente que son informateur semble l'être. À mon grand regret, cependant, j'ai découvert qu'elle était morte dans l'intervalle.

Elle aurait probablement pu ajouter peu de chose au récit qu'elle communique dans les pages suivantes, avec, autant que je puis le dire, une particularité si consciencieuse.

I.Une frayeur précoce

En Styrie, nous, bien que nous ne soyons pas un peuple magnifique, habitons un château ou un château. Un petit revenu, dans cette partie du monde, fait beaucoup de bien. Huit ou neuf cents par an font des merveilles. Assez rarement, les nôtres auraient répondu parmi les riches de chez nous. Mon père est anglais, et je porte un nom anglais, bien que je n'aie jamais vu l'Angleterre. Mais ici, dans cet endroit solitaire et primitif, où tout est si merveilleusement bon marché, je ne vois vraiment pas comment beaucoup plus d'argent ajouterait matériellement à notre confort, ou même à notre luxe.

Mon père était au service de l'Autriche, et se retira avec une pension et son patrimoine, et acheta cette résidence féodale, et le petit domaine sur lequel elle se trouve, à bon marché.

Rien ne peut être plus pittoresque ou solitaire. Il se dresse sur une légère éminence dans une forêt. La route, très ancienne et très étroite, passe devant son pont-levis, jamais élevé de mon temps, et ses douves, garnies de perches, et naviguées par de nombreux cygnes, et flottant à sa surface des flottes blanches de nénuphars.

Par-dessus tout cela, le château montre sa façade à plusieurs fenêtres ; ses tours, et sa chapelle gothique.

La forêt s'ouvre en une clairière irrégulière et très pittoresque devant sa porte, et à droite un pont gothique escarpé porte la route sur un ruisseau qui serpente dans une ombre profonde à travers le bois. J'ai dit que c'est un endroit très solitaire. Jugez si je dis la vérité. En regardant de la porte du vestibule vers la route, la forêt dans laquelle se trouve notre château s'étend sur quinze milles à droite et douze sur la gauche. Le village habité le plus proche se trouve à environ sept kilomètres de votre Angleterre sur la gauche. Le château habité le plus proche de toutes les associations historiques est celui du vieux général Spielsdorf, à près de vingt milles sur la droite.

J'ai dit « le  village habité le plus proche », parce qu'il n'y a qu'à trois milles à l'ouest, c'est-à-dire dans la direction du château du général Spielsdorf, un village en ruines, avec sa petite église pittoresque, maintenant sans toit, dans l'allée de laquelle se trouvent les tombeaux moisis de la fière famille de Karnstein, aujourd'hui éteinte, qui possédait autrefois le château non moins désolé qui,  Au cœur de la forêt, surplombe les ruines silencieuses de la ville.

En ce qui concerne la cause de la désertion de ce lieu frappant et mélancolique, il y a une légende que je vous raconterai une autre fois.

Il faut que je vous dise maintenant combien peu de choses est le parti qui constitue les habitants de notre château. Je n'inclus pas les domestiques, ni les personnes à charge qui occupent des chambres dans les bâtiments attenants au château. Écoutez et émerveillez-vous ! Mon père, qui est l'homme le plus gentil de la terre, mais qui vieillit ; et moi, à la date de mon histoire, je n'en avais que dix-neuf. Huit ans se sont écoulés depuis.

Mon père et moi avons constitué la famille au château. Ma mère, une dame de Styrie, est morte en bas âge, mais j'avais une gouvernante de bonne humeur, qui avait été avec moi dès mon enfance, je pourrais presque dire. Je ne me rappelais pas l'époque où son visage gras et bienveillant n'était pas une image familière dans ma mémoire.

C'était madame Perrodon, originaire de Berne, dont les soins et la bonté m'ont en partie causé la perte de ma mère, dont je ne me souviens même pas, tant je l'ai perdue de bonne heure. Elle en a fait un troisième lors de notre petit dîner. Il y en avait une quatrième, mademoiselle de Lafontaine, une dame telle que vous appelez, je crois, une « gouvernante finisseuse ». Elle parlait le français et l'allemand, madame Perrodon le français et l'anglais approximatif, auquel mon père et moi ajoutions l'anglais, que nous parlions tous les jours, en partie pour éviter qu'il ne se perde parmi nous, et en partie pour des motifs patriotiques. Il en résulta une Babel dont les étrangers riaient, et que je n'essaierai pas de reproduire dans ce récit. Et il y avait en outre deux ou trois jeunes amies, à peu près de mon âge, qui étaient des visiteurs occasionnels, pour des périodes plus ou moins longues ; et je revenais quelquefois à ces visites.

C'étaient nos ressources sociales habituelles ; Mais bien sûr, il y avait des visites fortuites de « voisins » à cinq ou six lieues seulement. Ma vie n'en était pas moins plutôt solitaire, je peux vous l'assurer.

Mes gouvernantes avaient sur moi autant de contrôle qu'on pourrait le supposer que des personnes aussi sages en auraient eu dans le cas d'une fille plutôt gâtée, dont le seul parent lui permettait à peu près à sa guise en tout.

Le premier événement de mon existence, qui a produit sur mon esprit une impression terrible, qui, en fait, n'a jamais été effacée, a été l'un des premiers incidents de ma vie dont je me souvienne. Certaines personnes le trouveront si insignifiant qu'il ne devrait pas être enregistré ici. Vous comprendrez cependant tout à l'heure pourquoi j'en parle. La pépinière, comme on l'appelait, bien que je l'eusse pour moi tout seul, était une grande pièce à l'étage supérieur du château, avec un toit de chêne à forte pente. Je ne devais pas avoir plus de six ans quand, une nuit, je me réveillai et, regardant autour de moi de ma chambre, je ne vis pas la nourrice. Ma nourrice n'était pas là non plus ; et je me croyais seul. Je n'étais pas effrayé, car j'étais un de ces enfants heureux qui sont soigneusement tenus dans l'ignorance des histoires de fantômes, des contes de fées et de toutes ces histoires qui nous font nous couvrir la tête quand la porte s'ouvre soudainement, ou que le scintillement d'une bougie expirante fait danser l'ombre d'un poteau de lit sur le mur.  plus près de nos visages. J'étais vexé et insulté de me voir, comme je le pensais, négligé, et je commençai à gémir, en prévision d'un vif accès de rugissement ; quand, à ma grande surprise, j'aperçus un visage solennel, mais très joli, qui me regardait du côté du lit. C'était celle d'une jeune dame qui était agenouillée, les mains sous la couverture. Je la regardai avec une sorte d'étonnement satisfait, et je cessai de gémir. Elle me caressa de ses mains, se coucha à côté de moi sur le lit, et m'attira vers elle en souriant ; Je me sentis immédiatement délicieusement apaisé et je me rendormis. Je fus réveillé par une sensation comme si deux aiguilles m'enfonçaient très profondément dans la poitrine au même moment, et je pleurai bruyamment. La dame recula, les yeux fixés sur moi, puis se laissa tomber sur le sol et, comme je le pensais, se cacha sous le lit.

Pour la première fois, j'étais effrayé, et je criai de toutes mes forces. La nourrice, la nourrice, la gouvernante, tous sont arrivés en courant, et en entendant mon histoire, ils l'ont prise à la légère, m'apaisant autant qu'ils ont pu pendant ce temps. Mais, tout enfant que j'étais, je pouvais m'apercevoir que leurs visages étaient pâles avec un air d'anxiété inaccoutumé, et je les vis regarder sous le lit et autour de la chambre, jeter un coup d'œil sous les tables et ouvrir les armoires ; et la gouvernante chuchota à l'oreille de la nourrice :