L’abbaye de Einsiedeln

Par Markus Bamert, Georges Descoeudres et P. Gregor Jäggi

L’abbaye d’Einsiedeln fait partie des plus importants sites monastiques baroques. À l’emplacement de la cellule de l’ermite Meinrad un monastère bénédictin a été construit au haut Moyen Âge. Au fil du temps, un pèlerinage s’est développé, tout d’abord vers la chapelle construite à l’emplacement de la cellule de Meinrad, consacrée par le Seigneur (Dédicace Angélique), puis vers la première image de la Vierge dans cette chapelle. Aujourd’hui encore, la chapelle avec la statue miraculeuse de la Vierge noire est le but d’un pèlerinage qui rayonne loin à la ronde. C’est à l’époque baroque que le monastère actuel a été construit selon les plans du frère Caspar Moosbrugger, avec l’église au centre et la place du monastère situé devant. Le monastère a survécu à toutes les vicissitudes du temps, comme la Réforme et la suppression lors de l’invasion française, et abrite toujours un couvent bénédictin très vivant.

• Langue: Français
• Éditeur: Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte
• Date de sortie: 18 mars 2022
• ISBN: 9783037977828

Aperçu du livre

Markus Bamert · Georges Descœudres · P. Gregor Jäggi

L’abbaye de Einsiedeln

Canton de Schwytz

Histoire de la construction du monastère et les infrastructures pour les pèlerins

La chapelle Saint-Meinrad sur l’Etzel

Exploitation de la Forêt sombre

Fondation et débuts de l’abbaye

Incendies récurrents

Les chemins de pèlerinage menant à Einsiedeln

Rénovation du complexe abbatial

Visite descriptive guidée

Place de l’abbaye et façade de l’abbaye

Visite autour de l’abbaye

L’église de l’abbaye

La nef

Architecture

La chapelle des grâces

Les voûtes

La chaire, les épitaphes et les orgues

Les autels

Le plancher

Le chœur

L’architecture

L’église inférieure

Le «Beichthaus»

La chapelle des pénitents

La chapelle de Marie-Madeleine

L’oratoire

La bibliothèque

La cour

La grande salle

La grande salle à manger

Une abbaye dans la Forêt sombre

Interprétation théologique de l’iconographie de l’église abbatiale

La reconnaissance

Annexes

L’abbaye vue du nordouest.

Histoire de la construction du monastère et les infrastructures pour les pèlerins

À ses débuts, l’histoire de la construction de l’abbaye d’Einsiedeln, aux origines légendaires, est liée au moine Meinrad. La biographie du «vénérable ermite Meginrat» évoque l’histoire d’un moine, né à l’époque de Charlemagne, qui fut envoyé de son couvent-mère de l’île de Reichenau, sur le lac de Constance, pour enseigner dans un établissement monastique non spécifé sur le lac de Zurich-Obersee. Peu de temps après, il se retira dans la solitude pour mener une vie d’ermite et construisit une cellule au col de l’Etzel.

La chapelle Saint-Meinrad sur l’Etzel

Il est rapporté en 1289, que le monastère d’Einsiedeln a fait construire une chapelle dédiée à Saint-Meinrad au col de l’Etzel, en souvenir de son premier séjour en tant qu’ermite. Dans une représentation du XVIe siècle, la chapelle médiévale est surmontée d’un clocher semblable à celui de l’église Saint-Pierre et Saint-Paul d’Ufenau, appartenant à l’abbaye d’Einsiedeln. La chapelle qui se dresse actuellement au col de l’Etzel fut achevée en 1698 en suivant les plans de Caspar Moosbrugger, un frère lai de l’abbaye d’Einsiedeln qui est également mentionné comme l’architecte du complexe monastique baroque.

À l’occasion des derniers travaux de rénovation, des fouilles archéologiques ont été menées en 2010 à l’intérieur de la chapelle. Nulle trace d’une cellule d’ermite n’a toutefois été retrouvée: il paraissait en effet peu probable que Meinrad ait construit sa cellule sur la crête du col de l’Etzel, un lieu exposé aux intempéries. La légende selon laquelle la chapelle aurait été édifiée à l’emplacement de la première cellule ne doit donc pas être prise au pied de la lettre, et le choix d’un lieu si exposé se justifie plutôt par son caractère emblématique. On raconte que Meinrad vécut sept ans en ermite au col de l’Etzel. Comme il recevait de plus en plus de visites de gens du monde, il décida de se retirer plus loin encore, dans le Finstern Wald (la «Forêt sombre») – un topos bien connu dans les narrations des vies d’ermites. Là, «avec l’aide d’hommes pieux, et surtout d’une abbesse» (probablement celle de l’abbaye de Fraumünster de Zurich), il construisit une nouvelle cellule, où il vécut jusqu’à sa mort violente en 861. La construction d’une petite chapelle est mentionnée à dans sa biographie: il s’agit des fondations de la future chapelle des grâces.

La chapelle dédiée à saint Meinrad datant de 1698 et commémorant son séjour en tant qu’ermite est visible de loin sur le col de l’Etzel.

Exploitation de la Forêt sombre

La formulation employée dans sa biographie suggère que sa cellule à la Forêt sombre n’était pas non plus à l’écart de toute activité humaine. L’examen du pollen conservé dans le sol dénote clairement qu’une exploitation agricole était déjà présente dans la région d’Einsiedeln du vivant de Meinrad; l’activité de cette exploitation s’intensifia ensuite après la fondation de l’abbaye. Des fouilles archéologiques menées dans les années 1980 ont permis de confirmer en partie les résultats de l’analyse pollinique. À l’est de la plus ancienne église de l’abbaye, on trouve des traces d’habitat qui ne peuvent pas être interprétées avec certitude ni datées clairement; on ne peut cependant pas considérer qu’il s’agit des ruines de la cellule de Meinrad.

Selon la tradition de l’abbaye, Meinrad fut assassiné par deux brigands le 21 janvier 861. La légende raconte que deux corbeaux apprivoisés, qui avaient tenu compagnie au saint dans les dernières années de sa vie, poursuivirent les assassins jusqu’à la ville de Zurich, causant une telle agitation que ces derniers furent capturés et condamnés pour leur crime. La dépouille mortelle de Meinrad fut déplacée vers son couvent-mère sur l’île de Reichenau. Plus tard, elle fut exhumée et, en 1039, une partie de ses précieux restes, notamment son crâne, furent transférés dans l’église rénovée de l’abbaye d’Einsiedeln.

Lorsque le pape Jean-Paul II consacra l’autel de l’église de l’abbaye d’Einsiedeln le 15 juin 1984, un reliquaire moderne serti d’argent contenant le crâne de Saint-Meinrad