Compagnon Requis: (Companion Required)

Par Brian Lancaster

Kennedy Grey, PDG prospère, pensait avoir bien planifié sa vie, jusqu'à ce qu'il engage le prétendu hétéro Kieran West comme compagnon de vacances cette année.Depuis cinq ans, le PDG Kennedy Grey cherche un compagnon de vacances gay pour ses vacances annuelles. Bien que Kennedy prétende être neutre dans son choix, il a certaines exigences non négociables. Les candidats doivent avoir entre vingt-et-un et vingt-cinq ans, ne pas fumer, être des buveurs sociaux, être polyvalents ou passifs, et être capables de jouer le rle du petit ami consciencieux devant son groupe d'amis homosexuels. Quels sont les avantages pour le candidat ? Des vacances tous frais payés et cinq mille dollars en liquide à la fin, plus si le candidat dépasse ses attentes - un addendum assez sr, car depuis trois ans, personne ne l'a jamais fait.Kieran West est assis dans un coin tranquille du café, essayant de terminer une dissertation. à vingt-neuf ans, il est à nouveau célibataire. Il aurait déjà d se caser. Mais lorsque sa petite amie depuis trois ans lui pose un ultimatum - une bague de fiançailles ou c'est fini entre eux - il choisit de partir. Le pire, c'est qu'il n'a aucun scrupule à le faire. Et ses finances ? Accablé par une série de prêts étudiants non remboursés, il a du mal à terminer son master tout en soutenant son frère à l'université. Perdre son travail à l'agence immobilière n'aurait pas pu tomber plus mal. C'est alors qu'il entend l'homme assis à une table voisine recruter pour un emploi qui paie cinq mille dollars. Qu'a-t-il à perdre ?

• Langue: Français
• Éditeur: Pride Publishing
• Date de sortie: 30 nov. 2021
• ISBN: 9781802500776

Brian Lancaster

Brian Lancaster is an author of gay romantic fiction in multiple genres, including contemporary romance, paranormal, fantasy, crime, mystery, and anything else that tickles his muse’s fancy. Born in the sleepy South of England where most of his stories are set, he moved to Southeast Asia in 1998, where he now shares a home with his husband and two of the laziest cats on the planet.

Aperçu du livre

Pride Publishing books by Brian Lancaster

Single Books

Companion Required

Any Day

Salvaging Christmas

COMPAGNON REQUIS

BRIAN LANCASTER

Compagnon Requis

ISBN # 978-1-80250-077-6

© Droits d’auteur Brian Lancaster 2020

Titre original: Companion Required

Traduction française : Lauriel Masson-Oakden 2021

Visuel de couverture : Louisa Maggio ©Copyright November 2020

Conception du texte intérieur : Claire Siemaszkiewicz

© 2020 Pride Publishing

Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de tout ou partie de l’ouvrage, sous quelque forme que ce soit.

Toute représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal.

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Ceci est une œuvre de fiction. Les noms propres, les personnages, les lieux, les intrigues, sont soit le fruit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés dans le cadre d’une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des entreprises, des événements ou lieux, serait une pure coïncidence.

Publié en 2021 par Pride Publishing, Royaume-Uni.

Pride Publishing est une marque du Totally Entwined Group Limited.

Kennedy Grey, PDG prospère, pensait avoir bien planifié sa vie, jusqu'à ce qu'il engage le prétendu hétéro Kieran West comme compagnon de vacances cette année.

Depuis cinq ans, le PDG Kennedy Grey cherche un compagnon de vacances gay pour ses vacances annuelles. Bien que Kennedy prétende être neutre dans son choix, il a certaines exigences non négociables. Les candidats doivent avoir entre vingt-et-un et vingt-cinq ans, ne pas fumer, être des buveurs sociaux, être polyvalents ou passifs, et être capables de jouer le rôle du petit ami consciencieux devant son groupe d'amis homosexuels. Quels sont les avantages pour le candidat ? Des vacances tous frais payés et cinq mille dollars en liquide à la fin, plus si le candidat dépasse ses attentes - un addendum assez sûr, car depuis trois ans, personne ne l'a jamais fait.

Kieran West est assis dans un coin tranquille du café, essayant de terminer une dissertation. À vingt-neuf ans, il est à nouveau célibataire. Il aurait déjà dû se caser. Mais lorsque sa petite amie depuis trois ans lui pose un ultimatum - une bague de fiançailles ou c’est fini entre eux - il choisit de partir. Le pire, c'est qu'il n'a aucun scrupule à le faire. Et ses finances ? Accablé par une série de prêts étudiants non remboursés, il a du mal à terminer son master tout en soutenant son frère à l'université. Perdre son travail à l'agence immobilière n'aurait pas pu tomber plus mal. C'est alors qu'il entend l'homme assis à une table voisine recruter pour un emploi qui paie cinq mille dollars. Qu'a-t-il à perdre ?

Dédicace

Merci à tous mes collègues auteurs et lecteurs de gayauthors.org - et en particulier à Timothy M - qui m'ont inlassablement mis au défi à chaque fois que je postais un nouveau chapitre, et qui m'ont aidé à remodeler l'histoire à chaque fois qu'ils pensaient que l'intrigue devenait prévisible.

Merci à la merveilleuse équipe de TEG pour avoir pris ce diamant brut et m'avoir aidé à façonner l'histoire en quelque chose de plus poli, et aussi pour votre professionnalisme, votre soutien, votre aide précieuse et, surtout, pour votre amabilité.

Merci également à Osamu Toguchi, maître du bar 036 à Naha, Okinawa, non seulement pour les nuits extraordinaires que nous avons passées au fil des ans à discuter et à boire, mais aussi pour m'avoir permis d'utiliser le nom de votre bar dans cette histoire.

Et enfin, mais pas des moindres, à mon mari, Christopher, et à nos deux chats Ragdolls, Branston et Brie, qui sont collants et très joueurs, sans lesquels cette histoire aurait été terminée il y a des années.

Avis de reconnaissance des marques déposées

Toutes les marques citées sont déposées et la propriété des marques suivantes mentionnées dans cette oeuvre de fiction est reconnue:

A Room With a View: E.M. Forster

James Bond: Danjaq, LLC

Netflix: Netflix, Inc.

Botox: Allergan, Inc.

Business Week: Bloomberg L.P. Limited

Google: Google LLC

Wikipedia: Wikimedia Foundation, Inc.

Wi-Fi: Wi-Fi Alliance

Skype: Skype Corporation

Armani: Giorgio Armani S.p.A.

Calvin Klein: Calvin Klein Trademark Trust

Pretty Woman: Buena Vista Pictures

HMV: EMI Group Canada

Bentley: Bentley Motors Limited

Uber: Uber Technologies Inc.

RouteMaster: American Automobile Association

Heathrow: Heathrow Land & Development Corporation

Cosmopolitan: Hearst Communications, Inc.

King Lear: William Shakespeare

Evian: Societe Anonyme Des Eaux Minérales D’Evian Corporation

Ken: Mattel, Inc.

Hamlet: William Shakespeare

Hennessy XO: Moet Hennessy U.S.A.

Toyota Camry: Toyota Jidosha Kabushiki Kaisha TA Toyota Motor Corporation

Mitsubishi: Mitsubishi Shoji Kaisha, Ltd.

Universal Studios: NBC Universal

Titanic: Paramount Pictures, 20th Century Fox

Jenny Craig: Craig Holdings, Inc.

—I Kissed a Girl—: Katy Perry, Lukasz Gottwald, Max Martin, Cathy Dennis

—Yellow—: Chris Martin, Jonny Buckland, Guy Berryman, Will Champion

The Three Musketeers: Alexandre Dumas

Moulin Rouge: 20th Century Fox

—Roxanne—: Sting

—Mamma Mia—: Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus, Stig Anderson

Riverdale: Warner Bros. Television, CBS Television Studios

Heineken: Heineken Brouwerijen B.V.

Smurf: Culliford, Pierre Individual

Licensed to Kill: Embassy Pictures

Dick Tracy: Tribune Content Agency

Ralph Lauren: Ralph Lauren Corporation

Asahi: Asahi Group Holdings, Ltd.

Awamori: Japan Sake and Shochu Makers Association

Marmite: Marmite Food Extract Co., Limited

Cadbury: Cadbury Limited Corporation

Tetley: Tetley USA, Inc.

Securiton: Hanchett Entry Systems, Inc.

Mandarin Oriental: Mandarin Oriental Services B.V.

Disneyland: Disney Enterprises, Inc.

Spam: Hormel Foods Inc., LLC

Aussiebum: Sean Peter Ashby Unknown

HBO: Home Box Office, Inc.

FTSE: London Stock Exchange PLC

NASDAQ: Nasdaq, Inc.

Speedos: Speedo International Limited

Bintang: Heineken Asia Pacific PTE. LTD.

Disneyland (US): Disney Enterprises, Inc.

RuPaul’s Drag Race: Passion Distribution

Wonder Woman: DC Comics

Disney: Disney Enterprises, Inc.

Attitude: Stream Publishing Limited

Chapitre Un

Kennedy

Londres, Angleterre, août 2016

Après deux triples expresso, Kennedy Grey se massa les tempes. Les élancements sourds commençaient à ressembler à une migraine. Non pas à cause du café - son élément vital la plupart du temps - mais parce que le plus récent candidat avait mis sa patience à rude épreuve. La nourriture était-elle saine ? Singapour n'était-elle pas en Chine ? Les gays n'étaient-ils pas interdits en Chine ? Et y aurait-il des avantages en nature ? Les questions sur la sécurité alimentaire, il pouvait les accepter, surtout si le candidat avait des allergies. Il pouvait même apprécier qu'il ne soit pas familier avec la géographie de la destination du voyage. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il avait apporté une carte de l'Asie d'une page sur laquelle figurait Singapour. Mais la question de savoir s'il y aurait des avantages annexes l'avait fait basculer. L'annonce était assez directe sur le sujet de la rémunération.

Pour la nième fois cet après-midi-là, Kennedy envisagea de jeter l'éponge et d'abandonner cette précieuse idée. C'était peut-être l'année où il allait changer. Après tout, les signes de folie étaient partout, qu'il s'agisse d'un animateur de jeux télévisés choisi comme candidat républicain officiel à la présidence des États-Unis ou des Britanniques qui demandaient le divorce avec l'Europe.

En tant que jeune homme sans le sou, tout juste sorti de l'université, il aurait piétiné des têtes pour un emploi paradisiaque comme celui-ci. Sur son ordinateur portable, il fit défiler l'écran jusqu'au panneau d'affichage de la UK Gay Society et relut le contenu de l'annonce.

Compagnon de vacances gay requis

Basé à Londres ou dans ses environs. Doit avoir un passeport avec dix ans de validité avec au moins sept mois restants, et être disponible pour voyager à l'étranger pendant tout le mois de septembre 2016. Le candidat aurait idéalement entre 21 et 25 ans, non-fumeur, buveur social, exempt de drogue, et capable de jouer le rôle du petit ami dévoué devant le cercle d'amis proches du sponsor masculin. Une expérience d'acteur est un avantage. Toute ethnie considérée.

Le candidat selectionné recevra des vacances tous frais payés en Asie du Sud-Est, commençant par des vols aller-retour de Londres Heathrow à l'aéroport Changi de Singapour, un séjour de trois nuits à Singapour, suivi d'une croisière gay de 14 nuits à Hong Kong. Après un séjour de deux nuits à Hong Kong, les vacances se termineront par un vol pour Bali, en Indonésie, et huit nuits dans la villa de luxe privée du sponsor.

Le candidat recevra une somme garantie de cinq mille livres en espèces pour les services rendus, ainsi qu'une prime discrétionnaire, si ses performances dépassent les attentes.

Si vous êtes intéressé, veuillez répondre à l'adresse [e-mail] en joignant une photo récente (portraits uniquement, merci) et un CV, afin de convenir d'une date pour un entretien.

L'annonce était à la limite du politiquement incorrect mais le personnel du service marketing de l'UKGS lui avait assuré qu'il n'avait enfreint aucun code publicitaire ni aucune réglementation légale. De plus, la phrase « dépasser les attentes » n'avait été ajoutée que cette année, une suggestion de sa meilleure amie, Steph - un addendum assez sûr, puisque depuis trois ans, personne ne l'avait jamais fait.

De plus, la liste des exigences annoncées ne racontait que la moitié de l'histoire. Il leva les yeux et balaya le café du regard. Deux des jeunes hommes assis à différentes tables auraient pu faire l'affaire. Dans sa tête, Kennedy avait une liste tacite d'autres exigences, non documentables, telle que le compagnon étant un jeune homme blond et musclé, joli comme un mariage royal, mais avec un QI relativement bas. Il ne devait pas mesurer moins d'un mètre soixante-sept, et certainement pas plus que son mètre soixante-dix-huit. Plus important encore, ils devaient être totalement et complètement conformes aux caprices et aux souhaits de Kennedy. Et enfin, une fois qu'ils avaient été payés et renvoyés dans leur chère Angleterre, il ne voulait plus jamais les voir ou entendre parler d’eux.

Depuis sa séparation d’avec Patrick, son compagnon pendant neuf ans, il s'était fait un devoir de continuer à participer au séjour annuel avec ses amis, dans différentes parties du monde - son seul congé chaque année - mais maintenant avec une belle jeune connaissance. Oui, peut-être que le fait d'emmener un beau minet pour compagnon sentait la vanité, ou même le désespoir, surtout pour quelqu'un au début de la quarantaine, dont les cheveux bruns commençaient à grisonner aux tempes. Mais la simple vérité était que si rencontrer et converser avec des gens pour des raisons professionnelles lui venait facilement, Kennedy trouvait la socialisation difficile, surtout seul, et il avait toujours compté sur Patrick pour en être le catalyseur lorsqu'ils rencontraient des amis, anciens et nouveaux. C'était la raison pour laquelle, ces quatre dernières années, il avait payé pour un compagnon.

Les festivals gays de Palm Springs, la découverte des îles hawaïennes, la visite gay de Barcelone et de Sitges, une croisière dans les îles grecques avec une semaine à Mykonos.

De la culture pure ? Peut-être pas. Mais un répit bienvenu dans une vie professionnelle éprouvante.

Ollie, son premier choix après Patrick, s'était avéré être parfait. Précédemment stagiaire dans la société de sécurité de Kennedy, l’Adonis blond avait flirté sans vergogne avec Kennedy et tous les autres employés masculins, qu'ils soient hétéros ou gays. Même si Kennedy avait été flatté et tenté, il n'avait pas succombé. Après la fin du stage d’Ollie, cependant, il s'était fait un devoir de rester en contact. Après que Patrick eut décidé de quitter Kennedy, Ollie avait été son choix naturel comme compagnon. Parfait, comme les choses s'étaient avérées, puisqu'Ollie avait récemment perdu son emploi. Kennedy avait alors adouci l'affaire en lui offrant une somme d'argent pour l'accompagner. C'est ainsi que l'arrangement avait commencé.

La première année, les vacances s'étaient si bien passées que Kennedy était non seulement resté en contact mais avait invité Ollie pour une deuxième fois. Une énorme erreur, car Ollie avait mal interprété le geste, pensant que non seulement ils étaient égaux, mais qu'ils sortaient ensemble. Et Kennedy ne voulait plus rien de sérieux.

Si ses amis se doutaient de quelque chose, ils ne disaient rien. Seule Steph savait la vérité. Et Kennedy mettait un point d'honneur à dire à tout candidat que l'arrangement serait strictement non sexuel, à moins qu'il n'en veuille plus - c'est ainsi que l'idée de la carte à jouer était née. Mais plus que tout, il voulait un compagnon, pas une escorte. Si la rationalisation avait pu signifier quelque chose pour l'un d'entre eux, il aurait cité le roman de Forster, « Chambre avec vue », et l'arrangement de chaperon entre les deux personnages principaux féminins. Mais après avoir mentionné la référence à Ollie, et s'être fait sermonner sur ce « vieux film de James Bond qu'ils passent sans cesse sur Netflix », il ne prit plus la peine de s'expliquer.

Pour la première fois depuis que Patrick l’avait quitté, Kennedy se demanda s’il était temps de laisser tomber la mascarade et se présenter seul. Seuls cinq amis s'étaient inscrits pour le séjour de cette année - après la débâcle de l'année précédente - et l'un d'entre eux était Léonard Day. Kennedy n'avait pas seulement des sentiments pour lui mais respectait son sens des affaires. Peut-être que cette année il ferait enfin connaître ses sentiments. Si seulement Léonard ne venait pas avec son propre bagage émotionnel.

Mais le fait que Kennedy soit accompagné d'un jouet était devenu une sorte de tradition, une blague entre ses amis, et il ne voulait pas les laisser tomber.

— Excusez-moi. Vous êtes Kennedy Grey ?

Kennedy leva les yeux pour trouver un jeune homme extrêmement blond et extrêmement musclé se tenant au-dessus de lui. Steph l'aurait étiqueté comme un sportif stéroïdien.

— C’est moi, oui. Et vous êtes ?

— Je suis quoi ?

— Qui... Quel est votre nom ?

— Francis.

Kennedy regarda ses notes. Francis Slade, vingt-cinq ans, rendez-vous à 15h. Dix minutes d'avance sur l'horaire. Un point en sa faveur. Kennedy jurait par la ponctualité.

— Ah oui, Francis. Asseyez-vous, s'il vous plaît. Vous préférez Francis, Frank ou Frankie ?

— Francis.

— Super. Vous avez lu l'annonce ?

— Ouaip.

— Bien. Je vais donc entrer un peu plus dans les détails, vous laisser quelques minutes pour vous détendre. Puis je vous poserai quelques questions et enfin je vous laisserai poser toutes les questions que vous souhaitez. J'ai d'autres candidats à voir, mais je vous ferai savoir si vous avez été retenu ou non d'ici vendredi. Qu'en pensez-vous ?

— Ça me va.

Prenant cette réponse comme feu vert, Kennedy se lança dans son laïus sur les vacances, expliquant qu'à Singapour, ils seraient logés dans la maison de ses parents. Cependant, son compagnon de voyage serait présenté comme un ami et aurait sa propre chambre. Chaque fois que Kennedy entrait dans les détails - surtout les aspects les plus crus - il étudiait toujours attentivement le visage du candidat pour voir si l'une de ces informations provoquait une réaction. Le visage plat de Francis semblait incapable d'exprimer la moindre émotion.

Dès que Kennedy aborda le sujet de la croisière et de ses amis, il se retrouva sur la défensive. Oui, ils pouvaient être un peu chiants, et quelques compagnons les avaient trouvés à la limite de la grossièreté, mais ils étaient ses amis de longue date.

Bali, à la fin des vacances, n'était pas seulement la cerise sur le gâteau, mais le glaçage, la pâte d'amande et la décoration ornementale. Si le compagnon parvenait à survivre jusque-là, il pourrait profiter des délices de cette île indonésienne magique. Kennedy est à ce moment-là généralement prêt à reprendre le travail et passait la majeure partie de la dernière semaine sur son ordinateur portable, son téléphone mobile ou à rédiger des propositions.

— Jusqu'ici, tout va bien ?

— Ouais, dit Francis, en bâillant et en étirant ses mains au-dessus de sa tête. Quand son tee-shirt se tendit, Kennedy repéra le contour de piercings aux tétons sous le tissu. Un autre point en faveur du garçon.

— Quelle taille faites-vous ?

— Un mètre soixante-dix.

— Pas mal, dit Kennedy, en attrapant à côté de son ordinateur portable le document supplémentaire. Voici donc une liste d'autres exigences. Vous devrez passer un examen médical avant votre voyage.

— Pourquoi ?

— C’est juste une précaution, pour s'assurer que vous êtes en bonne forme, physiquement.

— Je suis négatif, si c'est ce que vous demandez.

— Ce n'est pas... Kennedy poussa un soupir. Écoutez, l'année dernière, mon compagnon de voyage a contracté une appendicite aiguë trois jours après le début du voyage. Et en raison d'une rupture sévère - qui a duré un certain temps - il a dû passer six jours dans un hôpital privé en Floride, après quoi, tout naturellement, il a voulu rentrer directement chez lui pour être avec sa famille. S'il avait passé un examen médical avant le voyage, il est probable que l'appendicite aurait été diagnostiquée à un stade précoce, ce qui aurait évité ses souffrances et mon compte bancaire tout aussi crevé.

— Je n'ai pas d'appendice. On me l'a enlevé quand j'avais onze ans.

— Ce n'est pas la question... Kennedy se passa la main dans les cheveux. Je dois m'assurer que la personne qui m'accompagne est en forme et en bonne santé à tous égards. Et cette condition n'est pas négociable. Donc si c'est un problème pour vous, alors vous devez me le faire savoir immédiatement.

Francis fixa le papier pendant si longtemps que Kennedy crut un moment qu'il avait changé d'avis.

— Vous paierez ?

— Pardon ?

— Pour l'examen médical ?

— Bien sûr.

— C'est bon, alors.

— Super. D'autres questions pour moi ?

— Quel âge avez-vous ?

— Quarante-deux ans.

Francis sourit. Au moins, c'était ce qu'il sembla à Kennedy. Soit ça, soit le garçon avait des flatulences.

— Vous les aimez jeunes, alors ?

Kennedy s'empêcha de répondre que, plus que tout, il les aimait dociles. Et la plupart des hommes jeunes avaient tendance à être plus malléables, plus disposés à plaire, principalement parce qu'ils avaient besoin d'argent.

— C'est un problème ?

— Non. J'aime les Daddys.

Oh, diable, pensa Kennedy, Steph va s'en donner à cœur joie si Francis devient l'élu de cette année.

— Donc j'ai votre numéro. Je vous contacterai vendredi.

Quand Francis se leva, volontairement ou non, il bailla à nouveau et s’étira, les bras au-dessus de la tête, de sorte que le bas de son tee-shirt se releva légèrement pour révéler un ventre musclé et une traînée de poils bouclés blonds foncés descendant et disparaissant sous sa ceinture.

Kennedy lui donna presque le poste sur-le-champ.

Chapitre Deux

Kieran

Il était quatre heures de l'après-midi et Kieran West tapotait un rythme sur un manuel avec le bout en gomme de son crayon, essayant de se distraire de la voix plaintive de l'autre côté de la pièce. S'il ne rendait pas sa dissert de sciences sociales sur la perestroïka et la glasnost vendredi, il n'y avait aucune chance que le professeur, qui avait déjà été plus qu'indulgent, lui accordât un autre sursis.

Le jeudi après-midi, le Sam's Coffee House était son havre de paix, son petit coin de tranquillité loin de l'université, où il pouvait se concentrer en paix.

Pas aujourd'hui, cependant.

Malgré ses efforts pour faire la sourde oreille, il trouvait les bribes distrayantes de l'entretien que menait l'homme d'affaires à l'air intelligent de l'autre côté de la pièce bien plus intéressantes que la transcription du discours prononcé par Gorbatchev en 1986 au 27ème congrès du parti communiste. Cependant, les réponses ineptes pour un rôle d'assistant personnel, de la part d'hommes efféminés ou musclés, mais tous essentiellement désemparés, commençaient à l'irriter.

Quatre candidats plus tard, Kieran avait réussi à deviner que l'homme avait besoin d'un assistant pour le rejoindre lors d'un voyage d'affaires en Asie du Sud-Est. Des phrases comme « tous frais payés » et « cinq mille livres en liquide » avaient vraiment piqué sa curiosité. Avec son récent licenciement de l'agence immobilière, et essayant toujours de soutenir ses propres études ainsi que celles de son frère, les fonds étaient désespérément bas. De l'autre côté du café, la voix forte et plaintive s'éleva une fois de plus au-dessus de tout.

— J’en sais rien moi !

— Avez-vous un passeport à jour ? Avec au moins sept mois restants ?

La question semblait assez raisonnable, mais le blond à la beauté féminine semblait avoir un problème avec cela. Nez pointu et lèvres faisant constamment la moue, ses cheveux teints avaient été coiffés presque à la manière des Mohicans, les deux côtés montant en une crête désordonnée au milieu, de l'avant à l'arrière, ce qui lui donnait l'air d'un poulet aux cheveux clairs.

— Sept mois restants à quoi ?

— Avant l'expiration.

— Quoi ?

— C'est quand la date d'expiration ? La date à laquelle le passeport périme ?

— Comment je le saurais ?

— Pour voyager, il vous faudra avoir au moins six mois restants sur votre passeport, plus un mois supplémentaire pour couvrir les quatre semaines de voyage. J'ai expliqué tout cela dans l'annonce. Avez-vous apporté votre passeport avec vous comme je vous l'ai demandé ?

— Non.

— Pourquoi pas ?

— Parce que j'ai apporté une photocopie, dit le blond maigre, devenant hostile. À ce stade, Kieran aurait dit à cette petite merde d'aller se faire voir. L'homme plus âgé semblait avoir la patience d'un instituteur de maternelle.

— Je peux jeter un coup d'œil ?

Presque à contrecœur, le blond sortit un morceau de papier de la poche de son pantalon et jeta la feuille froissée sur la table. Calmement, l'homme défit la feuille et regarda les informations. Satisfait, il acquiesça une fois et nota quelque chose dans son carnet.

— Vous avez le mal de mer ?

— Comment le saurais-je ?

Cette fois, l'homme ferma les yeux, se pinça l'arête du nez, fit une pause et inspira profondément avant de poursuivre.

— Si vous allez passer une quinzaine sur un bateau de croisière, vous devriez vraiment envisager de prendre des médicaments contre le mal de mer, juste au cas où. Il n'y a rien de pire que d'avoir le mal des transports sur un bateau qui tangue et qui n'a nulle part où se cacher.

— Je ne peux pas sauter la partie croisière et vous retrouver à Bali.

— Le job est pour un compagnon de vacances, pour toute la durée. Soit tout le voyage, soit rien. Vous en êtes, ou pas ?

— Ben oui, alors, je suppose.

Dès que l'entretien fut terminé et que le candidat avait quitté le café, Kieran décida de passer à l'action. Se jetant sur le siège récemment libéré fit sursauter l'homme qui était au téléphone, mais, il fallut le reconnaître, il se remit vite. Après avoir mis fin à l'appel,