LES CROCS NOUVEAUX DE L’INFANTERIE
Une patrouille de fantassins se déploie dans une des rares clairières de la forêt de Hürtgen, en décembre 1944. Leur performance défensive repose sur de nouvelles armes légères, une des rares réussites tardives de l’industrie du Reich. Ces Landser, surnom du biffin teuton, portent en effet le Sturmgewehr 44 (StG 44), le premier véritable fusil d’assaut qui combine la précision du fusil à une cadence de tir de 500 coups par minute. Ils sont également équipés du Panzerfaust, lanceroquettes à charge creuse dont la portée limitée à 60 m n’est pas un handicap dans les bois. Le soldat à l’arrière-plan sert une mitrailleuse MG42, capable de tirer 1 200 coups par minute. Elle constitue le cœur de l’escouade d’infanterie.
LES ARBRES, BOUCLIER ET MALÉDICTION
Une colonne d’infanterie progresse en décembre sur une des mauvaises pistes qui traversent la forêt. Les Allemands apprécient les arbres, qui les masquent aux yeux des Piper L-4 Grasshopper, distribués à deux exemplaires dans chaque bataillon d’artillerie américain. Mais les conifères se muent en menace en cas de tir : les obus explosent en hauteur dans les branches, projetant une pluie mortelle d’éclats de métal et d’esquilles de bois. Les soldats apprennent à s’en protéger en enlaçant les troncs.
ÉPUISANTE RANDONNÉE
Deux GI du 8e régiment de la 4e
