Avez-vous eu le choix d’attraper ce magazine, de l’ouvrir et de lire ces quelques lignes ? Bien évidemment ! Et d’ailleurs, pour cette décision comme pour les autres, vous êtes même capable d’identifier les motivations qui vous ont guidé. N’est-ce pas là la preuve de notre libre arbitre, ce merveilleux phénomène qui fait que chacun d’entre nous est absolument unique ? Pas sûr : tout ceci pourrait n’être qu’une illusion, une simple histoire que nous nous racontons pour justifier nos actions après coup. C’est en tout cas la théorie développée par le neuroendocrinologiste américain Robert Sapolsky, dans son livre Determined (Déterminés), publié fin 2023. Le chercheur y soutient que nous n’avons aucune prise sur nos choix.
Selon lui, nos actions seraient le résultat de l’influence de nos émotions, de notre état physiologique, de notre génétique, de nos expériences, et d’une culture dont les racines plongent très loin dans le passé. Le chercheur Kevin Mitchell, professeur assistant de génétique et de neurosciences au Trinity College de Dublin (Irlande), défend l’existence d’un libre arbitre dans l’humanité. Mais pas seulement : prenant comme point de départ l’évolution, il argumente que celle-ci a doté tous les organismes vivants, jusqu’aux bactéries, de la capacité de faire des choix éclairés.
