ommençons par quelques rappels. Dans la plupart des pays africains anciennement colonisés, la langue officielle est celle de l’ancien colonisateur : le portugais en Angola, au Mozambique, en Guinée-Bissau ou au Cap-Vert; l’anglais en Gambie, au Liberia, au Ghana, etc., et le français dans les anciennes colonies françaises. Certains de ces pays ont deux langues officielles, le Kenya (anglais et swahili), la République centrafricaine (français et sango) ou le Cameroun (anglais et français). En outre, on distingue dans l’ensemble de ces pays entre langues officielles et langues nationales (langues locales, endogènes, parfois très nombreuses). Le plus souvent quelques-unes seulement sont « nationales » : quatre sur plus de 200 en République démocratique du Congo (le kituba, le lingala, le swahili et le tshiluba), ou six sur une trentaine au Sénégalcelle des locuteurs qui parlent leur langue d’origine ou la langue véhiculaire de leur région et transmettent, ou pas, ces langues à leurs enfants (les politiques linguistiques se manifestant dans les pratiques sociales, langagières) et celle des États qui décident et mettent en œuvre par le biais de la loi l’organisation linguistique du pays qui leur paraît souhaitable (les politiques linguistiques ). Dans ce dernier cas le mot « politique » prend tout son sens dans le syntagme . Les responsables politiques étant rarement linguistes, il leur faut une aide à la décision que peuvent leur apporter les spécialistes, les « experts » : une description précise de la situation linguistique du pays, une analyse des représentations linguistiques, des rapports entre les langues, et des propositions de différents scénarios avec leurs avantages et les inconvénients. Ainsi les « décideurs » peuvent avoir une idée des conséquences de tel ou tel choix pour l’éducation, la vie sociale, la cohérence nationale, les rapports avec les pays voisins et plus largement les relations internationales.
