Les Dégustations En couverture Les Dégustations Les meilleures syrahs du monde
Syrah, shiraz, serine, sérène, marsanne noire, sirah, syrac… quel que soit le nom utilisé, ce cépage expressif a séduit les palais avec son accent poivré, sa mâche et ses notes florales. Pourtant, produire une grande syrah est tout sauf aisé. Cette vaste dégustation vient d’ailleurs le rappeler: en matière de syrah, c’est le terroir qui parle! Qu’est-ce qui définit une grande syrah pour nos dégustateurs? Un vin profond, épicé, qui reste sapide et élégant, s’émancipe de son caractère variétal primaire et sait retranscrire le caractère de sa terre d’origine.
L’origine de la syrah a été longuement débattue. Elle daterait de l’Empire romain où, au Ier siècle de notre ère, Pline l’ Ancien la surnommait vitis syriaca. Elle aurait été rapportée de la ville perse de Shiraz, de l’île grecque de Syros ou encore de Syracuse dans les valises de l’empereur Probus au IIIe siècle de notre ère.
Les analyses ADN conduites en 1998 par l’Inra Montpellier et l’université de Californie Davies ont en fait démontré qu’elle descend du cépage ardéchois dureza et de la variété savoyarde mondeuse blanche. Notre syrah aurait donc bien été bercée au rythme du fleuve rhodanien et serait née de ce croisement naturel, quelque part dans la région Rhône-Alpes.
181 185 HECTARES DANS LE MONDE
Aussitôt née, aussitôt célèbre… Cette variété a su rapidement se faire une place au soleil, et pas uniquement dans le vignoble hexagonal. Orthographiée sira, elle est mentionnée officiellement pour la première fois en 1781 dans un texte faisant référence au terroir de l’Hermitage. Elle s’exporte ensuite aux quatre coins de la planète, embarquant tout d’abord pour l’Australie dans les bagages de l’Écossais James Busby dès 1833. Elle va également remonter le Rhône jusqu’à sa source pour s’installer dans le Valais suisse en 1921, poser ses valises dans d’autres contrées lointaines comme l’Afrique du Sud ou plus récemment la Nouvelle-Zélande.
La syrah serait aujourd’hui le quatrième cépage rouge le plus cultivé au monde, avec 181 185 hectares plantés (Which Winegrape Varieties are Grown Where?, de Kym Anderson, Nanda R Aryal, Creative Media Partners, 2020). Ces chiffres flatteurs laissent penser que c’est un cépage capable de produire de grands vins un peu partout. Cette dégustation rappelle au contraire qu’elle a besoin d’une géologie spécifique et d’un microclimat ni trop frais ni trop chaud pour se parer de ses habits princiers. Rien d’illogique si on se réfère à ses caractéristiques ampélographiques.
CÉPAGE VIGOUREUX ET OPTIMISTE
La syrah est un cépage vigoureux, qui doit être canalisé et préfère de ce fait les sols pauvres. Très sensible à la chlorose du fer dans les sols à forte proportion de calcaire, elle s’adapte mieux aux substrats acides ou neutres, comme le schiste et le granite. Lorsqu’il fait trop frais, elle a du mal à mûrir et développe des arômes végétaux et des tanins rustiques. À l’inverse, ce cépage dit optimiste a tendance à continuer à produire des sucres en situation de stress hydrique et de forte chaleur, persuadée que l’accalmie est proche. Il faut qu’elle soit en situation extrême pour décider de ralentir sa photosynthèse.
Elle préfère donc les climats tempérés à tempérés chauds et peut facilement basculer vers des notes de fruits confits lorsque le thermomètre monte durablement. Le célèbre vigneron castelpapal Henri Bonneau nous le rappelait d’ailleurs avec toute sa verve: . Lorsque les conditions géologiques et climatiques sont réunies, la syrah peut alors briller de mille feux. Notre dégustation le
