MANŒUVRES AUX CHAMPS
Ces M1 Abrams qui labourent de leurs chenilles un champ d’Allemagne de l’Ouest incarnent la volonté américaine de dominer par la qualité les masses blindées du Pacte de Varsovie. Le char pèse 54 tonnes dans sa première version, rapidement portées à 57 t dans le M1A1, variante plus aboutie qui troque notamment le canon de 105 mm pour un 120 mm, jugé nécessaire pour percer les derniers modèles de chars soviétiques. Avec le véhicule de combat d’infanterie M2 Bradley, les hélicoptères AH-64 Apache (attaque) et UH-60 Blackhawk (transport), et le système de défense sol-air Patriot, l’Abrams est l’un des « Big Five » : l’un des systèmes clés qui doit redonner à l’Amérique sa primauté dans le combat (aéro)terrestre. Quant aux dégâts causés par les chenilles dans les champs allemands, chaque exercice est suivi par un officier qui, muni d’un chéquier, fait le tour des paysans alentours pour les dédommager!
DES MOYENS STOCKÉS SUR PLACE
Les exercices sont d’abord l’affaire des logisticiens : l’US Army achemine à cette occasion vers les ports allemands matériel, carburant et munitions en quantités représentatives des besoins du temps de guerre – ici des chars M60 et leurs soutiens. L’expérience
