Livres

Churchill

Andrew Roberts

Perrin, 1 320 p., 29 €.

Ce n’est pas la première biographie de Churchill, ni la plus grosse, malgré son tour de taille honorable. Celles traduites de l’anglais en français ne sont pas si nombreuses (je ne connais que le travail de John Keegan, en écartant les dizaines de Churchill chef de guerre) et, fait remarquable, le traducteur, Antoine Capet, est le meilleur spécialiste français du grand homme. On lui doit notamment un (Perrin, 2018), dont nous avons dit ici le plus grand bien ( G&H  ). L’auteur, Andrew Roberts, a par ailleurs écrit sur la Seconde Guerre mondiale et donné une vie de Napoléon, dont le buste ne quittait jamais le bureau de Churchill. L’ouvrage, comme son sujet, est torrentiel, drôle, fluide, honnêtement critique et justement admiratif. Il est bien sûr chimérique de donner un résumé de la vie du descendant de Marlborough, ponctuée par sept guerres et treize maroquins, dont deux de Premier ministre, des succès flamboyants et des désastres achevés. Roberts s’appuie beaucoup sur les discours avec d’intéressantes analyses linguistiques et articles, les lettres à Clementine, l’épouse tendrement aimée, les journaux personnels de ses collaborateurs et (nombreux) ennemis. Il nous guide clairement dans le labyrinthe des institutions politiques britanniques, une manière d’exploit. L’on ne peut qu’être frappé par l’ampleur du personnage, sans aucun doute le plus grand de l’histoire britannique : mais est-il besoin de le dire ? Bien sûr, ici et là, l’auteur, qui ne peut tout connaître, se laisse aller à des préjugés ou à des jugements dépassés sur tel ou tel aspect de la Seconde Guerre mondiale. Aucun Français ne pourra lire sans