Danton et Robespierre Le choc de la Révolution Loris Chavanette
Passés Composés, 478 p., 25 €
Cet ouvrage, dont le titre rappelle un match de boxe, aspire à proposer une étude croisée de Danton et de Robespierre. L’empathie en faveur du premier l’emporte rapidement, ce dont on ne peut blâmer l’auteur, qui l’assume et l’annonce. Si le livre s’appuie sur une historiographie récente, force est de constater que sa qualité est lourdement altérée par l’usage abusif de considérations psychologiques approximatives et emblématiques d’une mode qui ne dure que trop – pratique courante pour saisir l’esprit du lecteur ou pour l’émouvoir. Le lyrisme suranné de certains passages et les comparaisons plus ornées qu’instructives prennent le pas régulièrement sur la rigueur historique. L’allusion à Bel-Ami de Maupassant est ainsi purement gratuite et n’apporte rien à la connaissance de Danton. Certains historiens « mythiques » comme Jules Michelet sont cités au même rang que des témoins de première main, ce qui pose un problème de méthode, mis en sourdine au nom de l’édification et du lyrisme du récit. Des erreurs factuelles sont perceptibles (lire « quatre degrés de noblesse » et non « quatre quartiers »), de même que des considérations historiques floues ou caricaturales – notamment sur l’Ancien Régime et l’aristocratie. En dépit de quelques analyses fines (sur les notes de Robespierre concernant Desmoulins), on est tenté en refermant le livre de se demander: mais qui furent Danton et Robespierre?
F. El Hage
Histoire de l’armée italienne Hubert Heyriès
Perrin, 608 p., 28 €
Lorsqu’on parle de l’armée italienne, on pense d’abord à la succession de défaites qui scande son histoire. Pourtant la lecture de cet ouvrage monumental d’érudition, qui embrasse dans un style limpide toute l’histoire de l’armée transalpine, de sa création en 1861 à partir du noyau piémontais aux défis technologiques et opérationnels posés par le xxi siècle, est riche de découvertes. Hubert Heyriès, hélas décédé en juin dernier, ne se contente pas de décrire l’enchaînement, parfois méconnu, des guerres, des réformes, des crises comme des phases de redressement ou de renaissance, que cette armée a connues. Il offre, avec un réel
