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Quand, dans quelle arme et pourquoi les boulets chaînés et les boulets ramés ont-ils été utilisés? Et pourquoi ont-ils été abandonnés?
M. Beaulen, Bastogne (Belgique)
Les boulets ramés et les boulets chaînés sont des projectiles employés par les artilleries des marines de guerre pour couper les cordages, déchirer les voiles et briser les mâts d’un vaisseau. Les boulets ramés se composent de deux boulets ou deux demi-boulets reliés par une barre, tandis que les boulets chaînés sont, comme leur nom l’indique, reliés par une chaîne. Leur capacité de destruction réside dans l’effet de rotation rapide que la répartition des masses leur confère. siècle, en complément des boulets conventionnels déjà en usage. Leur utilisation est loin d’être anecdotique: le Règlement de 1674 prévoit ainsi un sixième de boulets ramés ou chaînés dans les dotations de la Marine. À la fin du XVIII siècle, si les Français préfèrent utiliser le tir « à démâter» et emploient un nombre assez important de boulets ramés, les Britanniques tirent principalement « à couler ». Ce type de tir est plus complexe à mettre en œuvre, mais plus efficace. Aussi, à partir de 1820, en France, le tir à démâter est interdit, signant la fin des boulets chaînés et ramés. Ceux-ci subsistent dans quelques marines, avant d’être supplantés par la généralisation des obus explosifs de gros calibre au milieu du XIX siècle.
