Four Seasons Les belles saisons du groupe
la chaîne Four Seasons Hotels & Resorts cultive des allures de grande dame. L’élégance, toujours, les bonnes manières aussi. Un seul mot pourrait peut-être la résumer : le service. Celui-ci s’illustre aussi bien dans les petites attentions personnalisées que dans les expériences pointues, comme une séance de patinage avec un entraîneur légendaire à Moscou ou un dîner au pied des pyramides de Gizeh… Loin des liftings aux effets « copié-collé » – combien de chaînes se ressemblent-elles aujourd’hui ? –, Four Seasons reste unique et bien de son temps, pianotant sur son app et son système de messagerie instantanée. Tout commence en 1960. L’architecte Isadore Sharp fonde le premier hôtel Four Seasons, qui ouvre l’année suivante, à Toronto, et met l’accent sur des valeurs humanistes autour d’une règle d’or, simple et de bon sens : traiter lesexplique Christian Clerc, président des activités internationales du groupe. Pour aller plus loin, la chaîne sera parmi les premières à instaurer des (commodités) dans les chambres, une conciergerie et le « roomdining 24/7 » en Amérique du Nord. En 1979, Four Seasons traverse l’Atlantique et se lance en Europe, à Londres. Inn on the Park, rebaptisé depuis Four Seasons Hotel London at Park Lane, a gardé le charme de son architecture même après sa rénovation en 2011. Visionnaire, toujours, la chaîne lance en 1985 ses Private Residences, sorte d’Airbnb avant l’heure. souligne Christian Clerc. En 2007, le groupe Four Seasons est racheté par deux géants qui en détiennent aujourd’hui chacun 47,5 % : d’une part, Cascade Investment, un fonds d’investissement américain détenu par Bill Gates ; de l’autre, Kingdom Holding Company, une holding d’investissement dirigée par le prince saoudien Al-Walid ben Talal (emprisonné en 2017 dans la cage dorée du Ritz-Carlton de Riyad lors de la purge anticorruption de son pays). Les derniers 5 % sont entre les mains de Triples Holdings, la société familiale d’Isadore Sharp, le fondateur et . relève le responsable des activités internationales, La chaîne ne cesse toutefois de se développer dans le monde entier, en ville comme en bord de plage, dans la jungle comme en montagne, en s’installant aussi bien dans des bâtiments historiques – une ancienne prison et un palais à Istanbul, un bâtiment Art déco à Budapest… – que dans des bâtiments construits Avec, chaque fois, un choix d’emplacement exceptionnel. Aujourd’hui, la chaîne compte 117 hôtels (presque 50 en Amérique du Nord et une trentaine en Asie) sans toutefois en détenir les murs. poursuit Christian Clerc. Avec ses hauts et ses bas. Des compromis sont nécessaires – un œil averti pourra en déceler certains, notamment dans la décoration. Ou dans des choix plus stratégiques. A Moscou, par exemple, au plus près de la place Rouge, le Four Seasons Moskva s’est installé à l’emplacement du légendaire hôtel Moskva des années 30, rasé puis reconstruit prétendument à l’identique. Le premier, à l’architecture stalinienne, faisait partie du paysage historique de la ville. Le second en est une triste et pâle copie. Dommage. Mais il reste, aux yeux de tous, le meilleur hôtel de la ville…
