Mémoires Manuscrites

"Je livre avec confiance à l'étude de la jeunesse ces entretiens Mythologiques épurés de tout ce qui m'a paru propre à blesser la raison ou corrompre le coeur. (...) Ils sont enfin versifiés aussi correctement que j'ai pu pour en rendre la lecture attrayante et les leçons plus faciles à retenir." Voilà ce que propose en 1836 un instituteur d'école élémentaire, Landré S. En dix-huit tableaux, et autant de poèmes en alexandrins, il brosse les portraits des principaux dieux de l'Olympe avec leurs faits, qualités et défauts car, comme il le dit dans ses premiers vers: "L'homme dans le vieux temps, cherchait le créateur, Et ne pouvant s'en faire une image fidèle, Taille en bloc façonné sur son propre modèle, Il n'est plus qu'idolâtre et non contemplateur". C'est un plaisir de lire ce document manuscrit inédit et oublié, qui a survécu à deux cents années d'histoire de France mouvementée. C'est l'ambition, modeste, de la collection "Mémoires Manuscrites" de porter ce patrimoine à la connaissance de tous et de rendre ainsi hommage à leurs auteurs.

Ce livre est la transcription d'un carnet de voyage manuscrit rédigé par un abbé originaire du Tarn dans la seconde moitié du 19ème siècle. Le 10 janvier 1870, alors que le Concile Vatican I vient de commencer, il entreprend un voyage depuis sa paroisse de Notre-Dame-de-Tournadous à destination de l'Italie. Pour visiter Rome avant tout, mais aussi Naples, le Vésuve, Assise, Padoue, Venise ... Amédée Rossignol, c'est son nom, est un érudit qui, tel un guide, nous fait découvrir la Rome Chrétienne, mais aussi païenne, au travers de ses visites de nombreux édifices et lieux sacrés. Sur quelques dizaines de pages on le suit avec plaisir car, au delà de ses connaissances, il possède un véritable talent pour conter et transmettre ses émotions. C'est par exemple le cas lorsqu'il décrit son audience et ses rencontres, brèves mais intenses pour lui, avec le pape Pie IX. Il nous fait aussi sourire lorsqu'il évoque le mal de mer qui le prend sur le bateau qui le transporte de Marseille à l'Italie. Et on a envie de rire quand il relate la scène comique d'un pèlerin, débordé par sa dévotion, qui monte et descend la Scala Sancta, bousculant la procession organisée des fidèles et notamment "de grandes dames qui prenaient beaucoup de place". Mais ce témoignage est aussi impressionnant à découvrir car il nous fait mesurer la distance qui nous sépare de ce Français pieux du 19ème siècle. A cent cinquante ans de distance, on a le sentiment d'un univers mental absolument différent dans ce qui est pourtant le même pays.