On le sait, le corps commence à amorcer son processus de vieillissement dès la trentaine passée. Les cheveux blancs, les premières rides en sont les témoins les plus flagrants. Et si la prise de poids est fréquente et admise avec l'âge, la perte de centimètres de taille interroge davantage. Comment se fait-il que l'on devienne plus petit au fur et à mesure que l'on avance dans les années ?

Si la longueur des os des jambes reste sensiblement la même pendant toute la vie, ce n'est pas le cas de la longueur de la colonne vertébrale. Celle-ci étant constituée de plusieurs petits os reliés entre eux, les vertèbres, elle est soumise au phénomène de tassement. Cet effet est dû à la perte de densité de l'os avec l'âge, connue sous le nom d'ostéoporose. Les vertèbres deviennent plus poreuses et s'écrasent les unes sur les autres, occasionnant la perte de centimètres au niveau de la taille.

Il faut savoir que les femmes souffrent davantage d'ostéoporose, et perdent donc plus de centimètres que les hommes -8 en moyenne contre 5 pour la gent masculine.

La baisse de densité des os n'explique pas entièrement pourquoi l'on rapetisse en vieillissant. Un autre phénomène se met en place après quelques décennies de vie. La sarcopénie désigne le fait de perdre du muscle, un effet du vieillissement très courant. Un dos moins musclé et moins soutenu va se voûter, occasionnant forcément une taille de plus en plus petite.

Pour limiter la perte de centimètres ou essayer de regagner sa taille de jeune adulte, il faut pouvoir agir sur les deux causes évoquées précédemment. En ce qui concerne les muscles, la consommation suffisante de protéines et l'exercice peuvent limiter considérablement la sarcopénie. Pour ce qui est de l'ostéoporose, il faut garantir un apport suffisant en calcium dans l'alimentation, une exposition régulière au soleil pour de bons apports en vitamine D et de l'exercice physique journalier pour entretenir la densité des os.

L'Assurance Maladie conseille aussi de limiter la consommation d'alcool et de tabac, qui aggravent l'ostéoporose. Enfin, le maintien d'un poids stable évite de fragiliser davantage les os, donc de perdre trop de centimètres de taille en vieillissant.

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