Clair de lune de Noël destiné

Par Aurora Ashford

Une guérisseuse qui a renoncé à l'amour. 

Un gardien lié par son devoir. 

Et un miracle de Noël qui pourrait les détruire tous les deux.

À quarante ans, Elara Voss s'est résignée à une vie solitaire. Il y a cinq ans, elle a perdu son compagnon dans une attaque brutale—et avec lui, sa capacité à croire encore en l'amour. Maintenant, sa magie de guérison défaille, l'énergie de sa ville se meurt, et elle tient à peine le coup.

Puis Kael Donovan frappe à sa porte.

Un loup-garou gardien de Roumanie, lié par un serment de sang à protéger une ancienne ligne d'énergie, Kael a abandonné son poste pour la première fois en décennies. Au moment où leurs yeux se rencontrent sous le clair de lune hivernal, le loup d'Elara hurle un seul mot : Compagnon.

Mais l'accepter signifie risquer tout ce qu'elle a juré de protéger—surtout son cœur.

Quand les lignes d'énergie commencent à s'effondrer à travers le monde, Elara et Kael découvrent une vérité terrifiante : quelqu'un draine délibérément la magie qui maintient en vie humains et métamorphes. Le coupable ? Dorian—le frère de son compagnon décédé—maintenant allié à un ancien sorcier déterminé à détruire l'équilibre de la nature elle-même.

Travailler ensemble éveille un pouvoir qu'aucun d'eux n'attendait. Leur magie combinée est la clé pour sauver le monde... mais elle exige le sacrifice ultime. Alors que Noël approche et que le solstice d'hiver se rapproche, Elara doit choisir : protéger son cœur brisé, ou croire en un amour assez puissant pour guérir un monde mourant.

Une femme. Un gardien. Un choix impossible.

L'amour peut-il devenir la magie qui les sauve tous—ou sera-t-il l'arme qui détruit tout ?

Parfait pour les amateurs de romance paranormale midlife, d'âmes sœurs destinées, et de magie de Noël avec des enjeux élevés et un suspense haletant.

• Langue: Français
• Éditeur: Aurora Ashford
• Date de sortie: 6 déc. 2025
• ISBN: 9798232062552

Aperçu du livre

Aurora Ashford

Droits d'auteur © 2025 par Aurora Ashford

Tous droits réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite, distribuée ou transmise sous quelque forme que ce soit par quelque moyen que ce soit, y compris la photocopie, l'enregistrement ou d'autres méthodes électroniques ou mécaniques, sans l'autorisation écrite préalable de l'éditeur, sauf dans le cas de brèves citations utilisées dans des critiques ou des ouvrages académiques.

C'est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, des événements ou des lieux est purement fortuite.

TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 1

LE GEL EST ARRIVÉ TÔT cette année.

Je m'agenouille dans mon jardin, mes genoux pressés contre la terre gelée qui devrait encore être molle. Novembre ne devrait pas ressembler à janvier, mais nous y voilà. La lavande que j'ai plantée au printemps est flétrieuse et brune, ses fleurs violettes depuis longtemps disparues. Le romarin qui a survécu à trois hivers rigoureux se recroqueville maintenant sur lui-même, mourant.

Je presse mes paumes contre la plante la plus proche. Mes mains sont chaudes, et une lumière dorée scintille sous ma peau. C'est faible — si faible que je peux à peine le voir à la lumière de l'aube. La lueur pulse une, deux fois, puis tousse comme une bougie au vent.

« Allez », chuchote-je. « S'il te plaît. »

Rien. La lumière s'éteint. Mes mains se refroidissent à nouveau.

Je me balance sur mes talons, serrant mon manteau plus fort. Mon souffle forme de petits nuages dans l'air. Le romarin reste brun et cassant. Mort. Comme tout le reste dans ce jardin.

Mon loup s'agite en moi, une présence agitée dans ma poitrine. Elle est confuse. Elle ne comprend pas pourquoi notre magie ne fonctionnera pas. Pourquoi nous sommes si faibles.

Je ne comprends pas non plus.

Il y a cinq ans, je pouvais guérir une jambe cassée d'un simple toucher. Je pouvais ramener la vie dans les plantes mourantes, sceller des blessures qui auraient dû être fatales, soulager la douleur rien qu'avec ma présence. Maintenant, j'arrive à peine à retenir un rhume.

Je me lève, enlevant la saleté de mon jean. Le soleil se lève, peignant le ciel de nuances de rose et d'orange. Ça devrait être magnifique. Mais la lumière paraît d'une certaine façon faible. Faible. Comme si le monde lui-même s'effaçait.

Je me détourne du jardin. Je ne peux rien faire pour ces plantes. Je ne peux même pas me sauver moi-même.

À l'intérieur du cottage, je remplis ma bouilloire et la pose sur la cuisinière. La cuisine est petite mais chaleureuse, avec des plans de travail en bois que j'ai nettoyés hier et des herbes suspendues au plafond. Eh bien, c'étaient des herbes avant. Maintenant, ce ne sont plus que des enveloppes séchées qui sentent la poussière.

Je prends un pot de thé à la camomille — l'une des rares choses qui n'a pas perdu de force — et j'en dépose une poignée dans ma tasse. Pendant que l'eau bout, je fixe la petite table près de la fenêtre.

Deux chaises. Je n'en utilise qu'un seul.

L'autre chaise est vide, exactement là où elle a toujours été. Là où il s'asseyait autrefois.

Je le vois parfois là, même si je sais qu'il n'est pas réel. C'est juste mon esprit qui me joue des tours. Ronan avec ses cheveux bruns en bataille et son sourire en coin, tenant sa tasse de café à deux mains parce qu'il se plaignait toujours que les miennes étaient trop petites. Il riait à quelque chose que je disais, ses yeux verts se plissant aux coins.

« Tu t'inquiètes trop, Elara », disait-il. « La magie reviendra. Tu as juste besoin de repos. »

Mais je me suis reposé. Pendant cinq ans, je me suis reposé. Et la magie ne fait que s'affaiblir.

La bouilloire hurle. Je sursaute, le cœur battant à tout rompre. Mon loup grogne en moi, surpris et sur la défensive. Je prends la bouilloire du feu et verse de l'eau sur la camomille, regardant la vapeur monter.

La chaise de Ronan reste vide. C'est toujours le cas.

J'enroule mes mains autour de la tasse, laissant la chaleur s'infiltrer dans mes doigts froids. Ma louve se calme, mais elle est malheureuse. Elle est malheureuse depuis cinq ans — depuis le jour où Ronan n'est pas rentré. Depuis que j'ai senti notre lien se briser comme un fil brisé, laissant un vide dans ma poitrine qui ne s'est jamais vraiment refermé.

Je prends une gorgée de thé. Il fait trop chaud et ça me brûle la langue, mais je m'en fiche.

Le silence dans le cottage est si fort qu'il en fait mal.

Le coup frappé à ma porte est sec et urgent.

Je pose ma tasse, fronçant les sourcils. Il est à peine passé l'aube. Qui voudrait—

« Elara ! S'il te plaît, j'ai besoin de ton aide ! »

Madame Chen. Je reconnais immédiatement sa voix — aiguë et tendue de panique.

Je suis à la porte en quelques secondes, je la dévoile en grand. Mme Chen se tient sur mon porche, toujours en chemise de nuit, un manteau jeté par-dessus. Ses cheveux noirs sont emmêlés, son visage pâle. Derrière elle, le soleil s'est maintenant complètement levé, mais cette étrange obscurité demeure, comme si quelqu'un avait jeté un filtre gris sur le monde.

« C'est Lily », dit Mme Chen, la voix tremblante. « Elle ne se réveille pas. J'ai tout essayé — je l'ai secouée, j'ai appelé son nom, je lui ai même jeté de l'eau froide sur le visage. Elle ne se réveillera pas ! »

Mon estomac se noue. Lily a sept ans. Douces et petites, et toujours à me demander des nouvelles des plantes de mon jardin.

« Quand est-ce que ça a commencé ? » Je demande, déjà en mouvement. Je prends mon sac de soin sur le crochet près de la porte—la sacoche en cuir qui contient mes fournitures. Bandages, baguentins, teintures. Des choses qui étaient autrefois des secours mais qui sont tout ce que j'ai maintenant.

« Je ne sais pas ! » Mme Chen pleure maintenant, titubant après moi alors que je descends les marches du porche. « Elle allait bien hier soir. Elle a dîné, fait ses devoirs, puis elle est allée se coucher. Ce matin, je suis allée la réveiller pour l'école et elle—elle est juste allongée là. Respirer, mais pas se réveiller. »

Nous nous dépêchons dans les rues étroites de la ville. Les maisons sont proches les unes des autres ici, petites et anciennes mais bien entretenues. J'ai vécu dans cette ville toute ma vie. Je connais chaque rue, chaque voisin, chaque boutique.

Mais quelque chose ne va pas.

Je le remarque en passant devant la maison des Henderson. Leurs jardinières sont généralement remplies de géraniums rouges vifs. Maintenant, les fleurs sont brunes et fanées, les pétales éparpillés sur le sol en dessous.

Au coin, le chien de M. Patterson boite devant nous. Le vieux golden retriever bondit habituellement comme un chiot, mais aujourd'hui il bouge lentement, sa patte arrière traînant légèrement. Je ne vois aucune blessure — pas de sang, pas de gonflement. Juste une anomalie.

La lumière du matin semble mince. Faible. Comme si elle peinait à nous atteindre.

Mon loup fait les cent pas en moi, anxieux. Elle le sent aussi. Quelque chose ne va vraiment pas.

« Tiens », halète Mme Chen en me tirant en haut des marches jusqu'à chez elle.

À l'intérieur, M. Chen attend dans le couloir, le visage gris d'inquiétude. Il pointe vers les escaliers. « Deuxième porte à droite. »

Je monte les escaliers deux par deux. La voix de Mme Chen me suit, mais je n'écoute plus. Toute mon attention est portée sur Lily.

Sa chambre est petite et peinte en jaune, avec des dessins collés aux murs et des peluches empilées sur une chaise. Dans le lit, Lily reste parfaitement immobile. Ses yeux sont fermés, sa petite poitrine se soulevant et s'abaissant en respirations lentes et régulières.

Je laisse tomber mon sac et m'agenouille à côté d'elle, pressant mes doigts sur son poignet. Son pouls est là—lent mais régulier. Sa peau est chaude, pas fiévreuse. On dirait qu'elle dort paisiblement.

Mais elle ne se réveille pas.

« Lily », dis-je doucement en secouant son épaule. « Lily, tu m'entends ? »

Rien. Pas même un battement de paupières.

Je ferme les yeux et cherche ma magie. C'est comme essayer d'attraper de la fumée — là une seconde, disparue la suivante. Je pousse plus fort, la forçant à remonter par ma poitrine, le long de mes bras, jusque dans mes mains.

Une lumière dorée vacille sous mes paumes là où elles reposent sur le front de Lily. C'est faible et bégaie, mais il est là. Je mets tout ce que j'ai en elle, cherchant le problème. Est-ce son cerveau ? Son cœur ? Un poison dans son sang ?

Mais il n'y a rien qui cloche. Son corps est en bonne santé. Fort. C'est comme si elle était juste... sommeil. Profondément. Trop profondément.

Ma magie tousse et meurt. Je halète, vacillant là où je suis à genoux. La pièce tourne.

« Elara ? » La voix de Mme Chen semble lointaine.

Je cligne des yeux avec force, repoussant le vertige. Je ne peux pas m'évanouir. Pas maintenant. Je cherche à nouveau ma magie, rasglant chaque petit bout qu'il me reste. La lumière dorée revient, plus forte cette fois. Je la pousse en Lily, l'enroulant autour de sa conscience, essayant de la tirer vers le réveil.

Allez. Allez. Réveillez-vous.

Pendant un long moment, rien ne se passe. Ma magie s'écoule comme de l'eau entre mes doigts. Je tremble maintenant, tout mon corps frissonne sous l'effort.

Puis les yeux de Lily papillonnent.

« C'est ça », chuchote-je. « Reviens. »

Ses yeux s'ouvrent. Marron et confus, mais ouvert. Elle lève les yeux vers moi, clignant lentement des yeux.

« Mademoiselle Elara ? » Sa voix est faible et endormie. « Que fais-tu ici ? »

Derrière moi, Mme Chen émet un son étranglé—moitié sanglot, moitié rire. Elle me pousse pour prendre Lily dans ses bras, pleurant dans les cheveux de sa fille.

Je m'assois sur mes talons, la vision en train de bouger. La pièce penche dangereusement. Je ferme les yeux et je me concentre sur ma respiration. Dans. Dehors. Dans. Dehors.

« Elara, ça va ? » Mme Chen me regarde maintenant, Lily toujours serrée dans ses bras. « Tu as l'air si pâle. »

Je force un sourire. Mon visage est raide. « Je vais bien. Juste fatigué. »

C'est un mensonge. Je ne vais pas bien. Cette guérison m'a pris presque tout ce qu'il me restait, et je ne sais toujours pas ce qui n'allait pas chez Lily. La cause est toujours là, tapi. Elle pouvait se rendormir à tout moment.

Mais je ne peux pas dire ça à Mme Chen. Elle a déjà assez souffert ce matin.

« Assure-toi qu'elle mange quelque chose », dis-je en me levant. Le monde vacille. Je m'agrippe au montant du lit pour me stabiliser. « Et surveille-la aujourd'hui. Si quelque chose change — n'importe quoi — venez me chercher immédiatement. »

Mme Chen hoche la tête, les larmes coulant encore sur son visage. « Merci. Merci beaucoup. »

J'arrive à descendre les escaliers et à sortir par la porte d'entrée avant que mes jambes ne lâchent. Je m'appuie contre la rambarde du porche, avalant de l'air froid. Mes mains ne cessent de trembler.

Ça n'aurait pas dû être si difficile. Réveiller quelqu'un du sommeil—ce n'est rien. Il y a un an, j'aurais pu faire ça sans transpirer.

Maintenant, il a failli me détruire.

Mon loup gémit en moi, effrayé et confus. Je pose une main sur ma poitrine, essayant de la réconforter, mais je ne sais pas quoi dire. Je ne sais pas ce qui nous arrive.

Je ne sais pas comment réparer ça.

Le chemin du retour prend deux fois plus de temps que prévu. Je dois m'arrêter trois fois pour me reposer, m'appuyant contre des murs et des clôtures jusqu'à ce que le vertige passe. Quand j'arrive dans la rue principale, mes jambes sont comme de la gelée et mes mains ont complètement cessé de briller.

La ville a l'air étrange à la lumière du matin.

Je passe devant la boulangerie, où Mme Torres a habituellement du pain frais refroidi sur le rebord de la fenêtre. L'odeur emplissait toute la rue, me faisant saliver. Aujourd'hui, il n'y a plus d'odeur. Par la fenêtre, je vois Mme Torres fixer son four, le visage confus et bouleversé. Le pain à l'intérieur est plat et gris, refusant de lever.

Au coin, le jardin des Johnson est rempli de fleurs mortes. Hier encore, ces rosiers fleurissaient d'un rouge vif et du rose. Maintenant, ils sont bruns et fanés, comme si quelqu'un leur avait aspiré toute la vie du jour au lendemain.

Un chat croise mon chemin, se déplaçant étrangement. Son dos est cambré et sa queue est gonflée, comme s'il avait peur de quelque chose que je ne peux pas voir. Il siffle pour rien, puis s'enfuit.

Mon loup s'élève en moi, alerte et mal à l'aise. Elle n'a jamais eu peur de cette ville auparavant. C'est notre maison. Notre territoire. Mais maintenant, quelque chose ne va pas, et elle ne sait pas quoi faire.

Moi non plus.

Je pense à Lily, à la façon dont ma magie a à peine fonctionné. À propos de mon jardin qui meurt malgré tous mes efforts. À propos de cette étrange obscurité de la lumière et de la sensation que tout donne... fané.

C'est comme si quelque chose drainait la magie de cet endroit. Lentement. Régulièrement. Et personne d'autre ne semble le remarquer.

Personne sauf moi.

Le vieux puits en pierre se trouve au centre de la place du village, exactement là où il se trouve depuis deux cents ans. Elle n'est plus utilisée pour l'eau — nous avons maintenant des tuyaux et de la plomberie — mais elle fait partie de l'histoire de la ville. Un point de repère. Les gens y jettent des pièces et font des vœux.

Mais c'est plus que ça. Je sais ce que c'est vraiment.

Le puits est construit sur une ligne de ley — l'un des anciens fleuves de magie qui coulent sous la terre. L'énergie provenant des profondeurs souterraines ici, alimentant la terre, maintenant l'équilibre. Cette ville a été construite à cet endroit grâce à cette énergie. Parce que la magie ici est forte.

Ou du moins, c'était le cas.

Je m'approche lentement du puits. La place est vide à cette heure du matin, les boutiques sont toujours fermées. Mes pas résonnent sur les pavés.

Le puits est fait de pierre grise, usée par des siècles de mains. Normalement, si je me tiens assez près, je sens l'énergie vibrer en dessous—une vibration basse qui rend mon loup heureux et ma magie plus forte.

Aujourd'hui, il n'y a rien.

Je presse les deux paumes à plat contre la pierre froide. Je ferme les yeux et je descends mes sens, je descends, descends avec mes sens. À la recherche de cette pulsation familière de pouvoir.

La pierre est froide. Silencieux. Mort.

La peur me serre la gorge. Ce n'est pas possible. Les lignes ley ne s'arrêtent pas comme ça. Ils sont anciens, éternels, tissés dans la terre elle-même. Ils peuvent être corrompus ou bloqués, mais ils ne font pas juste... disparaître.

J'appuie plus fort, poussant ma magie défaillante dans la pierre, essayant de sentir quelque chose. Rien.

Pendant un instant — juste un instant — je le ressens. Un éclat d'éclair. Faible et distant, comme une flamme de bougie sur le point de s'éteindre. La ligne ley est toujours là, profondément sous terre.

Mais quelque chose l'étouffe. Étouffant la vie.

Je retire mes mains, le cœur battant à tout rompre. Mon loup grogne en moi, les poils hérissés. C'est mauvais. C'est très, très grave.

Si la ligne ley tombe complètement, toute cette ville va se faner et mourir. Les plantes, les animaux, les humains—tout ce qui dépend de la magie pour survivre. Et dans une ville de métamorphes comme celle-ci, c'est presque tout le monde.

Je pense à Lily, piégée dans ce sommeil trop profond. Je pense au chien de M. Patterson boitant sur une jambe qui n'est pas blessée. Je pense au pain qui ne pousse pas et aux fleurs qui sont mortes du jour au lendemain.

Ça commence déjà.

Je trébuche par la porte d'entrée et me dirige directement vers l'étagère dans le coin. Mes mains tremblent de nouveau alors que je descends les vieux carnets — des carnets reliés en cuir remplis d'écritures serrées et de cartes dessinées à la main.