Noël à Silverpine

Par Aurora Ashford

Il cache un monstre. Elle cache un cœur brisé. Ce Noël, leurs secrets entrent en collision.

Elias Kane est venu à Silverpine pour disparaître—élever sa fille en paix et enterrer la vérité sur ce qu'il devient sous la pleine lune. Il a construit des murs autour de son cœur que personne ne peut franchir.

Jusqu'à Clara.

Clara Hayes en a fini avec les hommes dangereux. Après avoir échappé à un mariage toxique, elle se concentre sur sa pâtisserie, son fils, et rester loin de quiconque fait battre son cœur.

Mais quand Elias rattrape son fils qui tombe au festival d'hiver, leur connexion est instantanée—et terrifiante.

Il ne peut pas lui dire ce qu'il est. Elle ne peut pas se permettre de retomber. Et quelqu'un de son passé vient tout détruire.

Quand sa pâtisserie brûle et que ses ennemis se rapprochent, ils devront choisir : fuir la vérité ou se battre pour un amour qui ne devrait pas être possible.

Une romance paranormale torride de petite ville avec des parents célibataires, des secrets dangereux et un Noël inoubliable.

• Langue: Français
• Éditeur: Aurora Ashford
• Date de sortie: 4 déc. 2025
• ISBN: 9798232783310

Aperçu du livre

Noël à Silverpine

Aurora Ashford

Droits d'auteur © 2025 par Aurora Ashford

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C'est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et incidents sont le fruit de l'imagination de l'auteur ou sont utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, des événements ou des lieux est purement fortuite.

TABLE DES MATIÈRES

CHAPITRE 1

CHAPITRE 2

CHAPITRE 3

CHAPITRE 4

CHAPITRE 5

CHAPITRE 6

CHAPITRE 7

CHAPITRE 8

CHAPITRE 9

CHAPITRE 10

CHAPITRE 11

CHAPITRE 12

CHAPITRE 13

CHAPITRE 14

CHAPITRE 15

CHAPITRE 16

CHAPITRE 17

CHAPITRE 18

CHAPITRE 1

LE MARTEAU ME SEMBLE lourd dans la main. Mes épaules brûlent à chaque coup, mais je continue. Un clou de plus. Juste une de plus.

La scène du festival doit être parfaite. Le maire Dawson compte sur moi, et je ne déçois personne. Plus maintenant.

J'appuie fort sur le coup. Le clou s'enfonce dans le bois avec un bruit sourd satisfaisant. Fait.

Je recule, essuyant la sueur de mon front même s'il fait un froid de canard ici. Décembre à Silverpine ne plaisante pas. Le froid devrait me déranger plus qu'il ne le fait, mais ma peau est chaude. Trop chaud.

Trois jours.

Trois jours avant la pleine lune, et mon loup est déjà éveillé en moi. Je le sens faire les cent pas, agité. Affamé.

Je roule des épaules, essayant de chasser la tension. Ça ne marche pas. Il ne fait jamais aussi près de la lune.

« Papa ! »

Je me retourne au son de la voix de Lila. Ma fille traverse la place du village en courant, ses boucles sombres rebondissant à chaque pas. Elle porte la veste violette que je lui ai achetée la semaine dernière, celle qu'elle a suppliée parce que « tout le monde en a une, papa ».

Elle tient deux tasses de chocolat chaud, de la vapeur s'élevant des couvercles.

« Fais attention », dis-je alors qu'elle m'atteignait. « Ne renverse pas. »

« Je ne le ferai pas. » Elle me tend une tasse, en souriant. « La dame de la boulangerie nous les a donnés. Gratuitement! Elle a dit que toute personne qui travaille sur le festival reçoit un chocolat chaud offert par la maison. »

Ma poitrine fait quelque chose d'étrange. Ça se tend.

Le visage de Lila est si lumineux, si heureux. C'est ce que je veux pour elle. Des choses normales. Chocolat chaud gratuit. Des amis à l'école. Une ville où elle se sent en sécurité.

Pas de course. Pas de cachette. Pas de regards par-dessus son épaule en se demandant si c'est le jour où quelqu'un découvre ce que nous sommes.

« C'était gentil de sa part », dis-je.

« Elle est vraiment jolie aussi. » Lila prend une gorgée de son chocolat chaud, me regardant par-dessus le bord. « Et elle sent bon. Comme des cookies. »

Je bois un verre pour éviter de répondre. Le chocolat chaud est parfait — riche et sucré avec une touche de cannelle.

Le vent change.

Je me fige.

Cette odeur. Vanille, cannelle et autre chose. Quelque chose de chaud qui fait lever la tête de mon loup avec intérêt.

Je ne devrais pas regarder. Je sais que je ne devrais pas.

Je regarde quand même.

De l'autre côté de la place, devant la boulangerie, il y a une femme. Elle rit à quelque chose qu'un client a dit, tout son visage s'illumine. Cheveux bruns attachés en queue de cheval. Un tablier couvert de farine. Elle remet une mèche de cheveux derrière son oreille, et même d'ici, je peux voir les rides de sourire au coin de ses yeux.

Clara Hayes. Le boulanger.

Je l'ai déjà vue. Difficile de ne pas le faire dans une ville aussi petite. Mais j'ai toujours gardé mes distances. Il gardait tout le monde à distance.

Maintenant, en la regardant rire, quelque chose se serre dans ma poitrine.

Mon loup se redresse. Intéressé.

Non. Absolument pas.

« Papa, tu fixes. »

Je détourne brusquement le regard de la boulangerie. Lila me sourit comme si elle connaissait un grand secret.

« Je ne fixe pas », marmonne-je.

« Tu le faisais totalement. » Elle glousse. « Tu la trouves jolie ? »

« Lila— »

« C'est bon si tu le fais. Maman voudrait que tu sois heureuse. »

Ces mots m'ont frappé comme un coup de poing dans le ventre.

Sarah.

Mon pote. Ma femme. La femme que j'aimais de tout mon être.

Mort depuis trois ans maintenant, et la culpabilité est encore fraîche. Certains jours, j'arrive à peine à respirer à travers ça.

Je n'étais pas là quand elle avait besoin de moi. Je l'ai laissée tomber. Et maintenant, je me tiens debout sur une place de ville à fixer une autre femme comme une sorte de—

« Je travaille juste », dis-je à Lila. Ma voix sort plus rauque que je ne le voudrais. « Finis ton chocolat chaud. Il se fait tard. »

Le sourire de Lila s'estompe un peu, mais elle hoche la tête. « D'accord, papa. »

Je me force à me concentrer sur la scène. Regarde les planches. Testez la stabilité. N'importe quoi pour me changer les idées du boulanger et de la façon dont mon loup continue de suivre son odeur portée par le vent.

La place du village se remplit à mesure que l'après-midi laisse place au soir. Les familles commencent à arriver pour la cérémonie d'allumage du sapin. Les enfants courent partout en criant et en riant. Les parents les poursuivent. Toute la scène est si normale, si humaine, que ça me fait mal à la poitrine.

C'est ce dont Lila a besoin. Ce que j'essaie de lui offrir.

Le maire Dawson me repère de l'autre côté de la place. C'est un grand homme, du genre qui a l'air d'avoir joué au football au lycée et qui n'a jamais vraiment arrêté. Il fait signe, sa voix résonnant même de loin.

« Kane ! La scène est superbe ! Merci de l'avoir fait ! »

Je hoche la tête. Ne souris pas. Sourire fait croire aux gens que tu veux parler plus, et moi non.

Le maire ne semble pas s'en formaliser. Il s'est déjà tourné pour saluer quelqu'un d'autre, serrant des mains et tapant dans le dos comme s'il se présentait aux élections. Ce qui, pour être juste, est probablement le cas.

Je scrute la foule par habitude. À la recherche de menaces. Pour tout ce qui cloche.

C'est automatique maintenant. Un réflexe après des années de course, des années à cacher ce que Lila et moi sommes vraiment. On ne survit pas en tant que loup-garou dans le monde des humains en étant négligent.

Mais Silverpine semble sûr. C'est pour ça que je l'ai choisi. Assez petit pour que tout le monde se connaisse, mais assez grand pour qu'un père célibataire et son enfant ne se démarquent pas trop. Et la forêt voisine — des kilomètres et des kilomètres — me laisse de l'espace pour courir quand la lune m'attire.

La patinoire s'ouvre sur un crépitement de musique provenant des enceintes. Les enfants s'y jettent immédiatement, certains confiants, d'autres vacillant comme des cerfs nouveau-nés.

Lila tire sur ma manche. « Je peux aller patiner ? »

« Tu n'as pas tes patins. »

« Je peux les louer ! S'il te plaît ? »

Je dirais que non. Il faut qu'on rentre à la maison. Je dois préparer le dîner et l'aider avec ses devoirs et—

« S'il te plaît, papa ? Juste un petit moment ? »

Ses yeux sombres sont si pleins d'espoir. Tellement pleine de vie.

Je ne peux pas refuser cette tête. Je n'ai jamais pu.

« Très bien. Mais seulement pour une heure. »

« Oui ! » Elle passe ses bras autour de ma taille, serrant fort. Puis elle s'en va, courant vers la cabine de location.

Je reste où je suis, les bras croisés, la regardant. Toujours à l'affût.

C'est là que je le vois.

Un garçon, peut-être dix ans. Élancé, avec des cheveux châtain sable qui dépassent à l'arrière. Il met le pied sur la glace et immédiatement ses pieds partent dans différentes directions.

Je le reconnais. Il est déjà allé à la boulangerie, avec la femme. Le fils de Clara. Ça doit l'être.

Le gamin essaie de se corriger, exagère et ses patins s'emmêlent.

Il va tomber.

Dur.

Je bouge avant d'y penser.

Une seconde, je suis debout près de la scène. Le suivant, je suis au bord de la patinoire, tendant la main par-dessus la barrière.

Ma main se referme sur le bras du gamin juste au moment où il commence à tomber. Je le redresse, je le stabilise.

Ça prend peut-être deux secondes.

Trop vite.

Beaucoup trop rapide pour qu'un humain normal puisse bouger.

Bon sang.

Je me fige, attendant que quelqu'un le remarque. Dire quelque chose. De me regarder avec suspicion dans les yeux.

Mais personne ne le fait. Chacun est concentré sur ses propres enfants, ses propres conversations. La musique est forte. La foule est dense.

Personne n'a vu. J'ai eu de la chance.

Le garçon que je tiens tremble. Son visage est rouge comme un tomate.

« Ça va, mon pote ? » Je garde une voix douce, non menaçante.

Il hoche la tête mais ne me regarde pas. « Je vais bien. »

« Le patinage est compliqué au début. Tu vas t'y habituer. »

« Oui. Merci. »

Il refuse toujours de croiser mon regard. Embarrassé. J’ai compris. Les garçons de dix ans n'aiment pas être sauvés.

Je suis sur le point de lâcher prise quand je l'entends.

Des pas qui courent. Rapide et frénétique.

Cette odeur me frappe à nouveau—vanille et cannelle—mais plus forte maintenant. Tellement plus fort que c'est comme un coup de poing pour mes sens.

Mon loup se précipite en avant, intéressé d'une manière qu'il n'avait pas connue depuis—

Non. N'y pense pas.

Je lève les yeux.

Elle est là.

Clara Hayes, qui court vers nous. Ses joues sont rosies à cause du froid ou de la course, ou les deux. Ses yeux sont grands ouverts, fixés sur le garçon. Sur son fils.

« Ben ! » Elle nous rejoint, essoufflée. « Ça va ? Je t'ai vu tomber— »

« Je vais bien, maman. » Le gamin—Ben—s'éloigne de moi, visiblement mortifié. « Ce type m'a attrapé. »

Les yeux de Clara se tournent vers moi.

Nos regards se croisent.

Tout s'arrête.

Le bruit de la place s'estompe. Le froid n'a pas d'importance. Les gens autour de nous pourraient tout aussi bien ne pas exister.

Tout ce que je vois, c'est elle.

Ses yeux sont bruns. Brun chaud, comme du miel au soleil. Des taches de rousseur sont éparpillées sur son nez. Une petite cicatrice sur le menton, à peine visible.

Et cette odeur. Mon Dieu, cette odeur est partout maintenant, remplissant ma tête, faisant faire les cent pas, gémir et avancer avec une reconnaissance si puissante qu'elle me fait presque tomber à genoux.

Mine.

Le mot explose dans mon esprit, primal et absolu.

Compagnon.

Non.

Non, c'est impossible.

J'avais un pote. Sarah était ma compagne. Tu n'en as qu'un. C'est la règle. C'est comme ça que ça marche.

Ça ne peut pas arriver.

Mais mon loup ne se soucie pas des règles. Il est convaincu. Il en est sûr.

Et pire encore—Clara me regarde comme si elle le ressentait aussi.

Ses lèvres s'entrouvrent légèrement. Ses pupilles se dilatent. J'entends son cœur battre d'ici, rapide et erratique.

Elle sent l'attirance. La connexion.

Elle ne sait pas ce que cela signifie, mais elle le ressent.

« Merci », dit-elle enfin. Sa voix sort douce, un peu rauque. « Pour l'avoir attrapé. »

Elle se penche pour aider Ben à se relever, et sa main effleure la mienne.

Le contact envoie de l'électricité le long de mon bras. C'est comme toucher un fil sous tension. Chaque terminaison nerveuse s'illumine.

Clara halète. Doux, mais je l'entends.

Elle le ressentait aussi.

Je retire brusquement ma main comme si j'avais été brûlé.

« Fais attention sur la glace », parviens-je à dire. Ma voix sonne mal. Trop brutal. Trop affecté.

Je dois partir. Maintenant.

Je me retourne et commence à marcher. Rapide.

« Papa, attends ! »

La voix de Lila m'atteint, mais je ne m'arrête pas.

Je ne peux pas m'arrêter.

Mon loup hurle dans ma poitrine, exigeant que je retourne. Exigeant que je la réclame, la protège, lui fasse comprendre qu'elle est à nous.

Mais elle ne l'est pas.

Elle ne peut pas l'être.

J'ai déjà échoué un pote. Je ne vais pas—je ne peux pas—refaire ça.

Derrière moi, j'entends Lila appeler à nouveau, confuse et inquiète.

Je continue de marcher.

Loin de la place. Loin des lumières, de la musique et des rires.

Loin de Clara Hayes et de l'impossible que j'ai ressenti quand nos regards se sont croisés.

La pleine lune est dans trois jours.

Et soudain, ça ressemble au moindre de mes problèmes.

CHAPITRE 2

JE RESTE LÀ COMME UN idiot, à le regarder s'éloigner. Ma main est encore chaude là où nos doigts se sont effleurés. Ben est juste à côté de moi, sain et sauf, mais mon cœur ne ralentit pas. Il frappe tellement fort que j'ai du mal à respirer.

« Maman, ça va ? »

Je cligne des yeux. Ben me regarde avec ses yeux marron inquiets.

« Je vais bien, chérie. » Ma voix sonne étrange même à mes propres oreilles. « On va te ramener chez toi. »

Mais je ne vais pas bien. Je jette un dernier coup d'œil par-dessus mon épaule. L'homme—Elias Kane, je crois avoir entendu quelqu'un l'appeler—est presque au bord de la place maintenant. Sa fille saute à côté de lui, sa main dans la sienne. Il y a quelque chose dans sa façon de marcher, dans sa façon de se tenir, qui me retourne l'estomac.

Arrête, Clara.

Je prends la main de Ben et commence à marcher vers la boulangerie. Ma boulangerie. La seule chose dans ma vie que je n'ai pas encore gâchée.

L'odeur du sucre brûlé me frappe dès que je franchis la porte de la cuisine.

« Non, non, non ! »

Je me précipite vers le four et l'ouvre brusquement. De la fumée s'échappe. Les biscuits en pain d'épices à l'intérieur sont noirs sur les bords, bien au-delà du brun doré. Je prends les mitaines de four et sors la plaque, la versant sur la grille de refroidissement avec plus de force que nécessaire.

« Merde. »

« Langage », appelle Marie de l'avant.

Je ferme les yeux et compte jusqu'à cinq. Je ne brûle jamais rien. Jamais. Je fais de la pâtisserie depuis que j'ai douze ans, et je peux chronométrer une fournée de cookies en dormant.

« Clara ? »

Je me tourne. Marie se tient dans l'embrasure de la porte, les bras croisés, un sourcil levé. Elle est mon assistante depuis six mois maintenant, mais elle agit plus comme une meilleure amie. Ou une grande sœur curieuse.

« Je vais bien. Juste distrait. »

« Uh-huh. » Elle s'approche et regarde les biscuits ruinés. « C'est la quatrième fois que tu vérifies la fenêtre en une heure. Qui cherches-tu ? »

« Je ne— » Je m'arrête. Ça ne sert à rien de mentir à Marie. « Personne. »

« Personne, hein ? » Elle s'appuie contre le comptoir, souriant. « Grand gars ? Cheveux foncés ? On dirait qu'il pourrait soulever un camion ? »

La chaleur me monte au visage. « Marie. »

« Je t'ai vue là-bas, ma fille. On aurait dit que quelqu'un t'avait frappé avec un éclair. » Elle prend beaucoup trop de plaisir à ça. « Et il avait la même tête. Qui est-ce ? »

« Je ne sais pas. Juste un gars qui a aidé Ben. »

« Un type qui t'a fait oublier comment faire de la pâtisserie ? » Marie prend un des biscuits brûlés et me le fait signe. « Clara Hayes ne brûle pas de biscuits. Jamais. Donc soit tu es en train de tomber malade, soit Monsieur Grand-Sombre-et-Beau t'a embrouillé le cerveau. »

Je prends le biscuit et le jette à la poubelle. « On peut ne pas faire ça maintenant ? »

« Très bien, très bien. » Elle lève les mains en signe de reddition, mais elle sourit toujours. « Mais pour info, je pense qu'il est temps que tu te laisses ressentir quelque chose. Tu es enfermé depuis le divorce. »

Je ne réponds pas. Je me retourne vers le comptoir et commence à rassembler les ingrédients pour une autre fournée. Mes mains tremblent un peu en mesurant la farine.

Marie a raison, cependant. J'ai été enfermé à rien. Sûr. Protégé. Seul.

Et peut-être un peu seul.

Mais je ne peux pas penser à ça. Je ne peux pas penser aux yeux sombres, aux mains fortes et à la façon dont tout mon corps semblait se réveiller quand il me touchait.

Je verse la farine dans le bol à mélanger et je prends le sucre.

Quand j'ai fini de préparer la pâte de demain, il est passé sept heures. Mes bras me font mal et mes pieds me font mal, mais au moins mon esprit est calme. Travailler avec mes mains fait toujours ça — ça me donne quelque chose sur quoi me concentrer au-delà du chaos dans ma tête.

Je me lave et monte à l'appartement. C'est petit — juste deux chambres, une salle de bain, et un salon qui fait aussi office de cuisine — mais c'est à nous. À moi et à Ben. On n'a pas besoin de grand-chose.

La télé est allumée. Un dessin animé que je ne reconnais pas. Ben est étendu sur le canapé, les devoirs éparpillés autour de lui.

« Hé, gamin. Tu as fait tes calculs ? »

« Presque. » Il ne lève pas les yeux de l'écran.

Je déplace son sac à dos et m'assois à côté de lui. « Comment va ton genou ? Ça fait encore mal ? »

« Non, ça va. » Il me jette enfin un regard. « Maman, tu sais cet homme qui m'a attrapée ? Sa fille est dans ma classe. »

Mon estomac fait encore ce tourbillon. « Ah bon ? »

« Oui. Lila Kane. Elle est vraiment cool. Elle est assise deux rangées derrière moi. » Ben se redresse, maintenant excité. « Elle m'a demandé si je voulais venir chez elle demain après l'école. Je peux? S'il te plaît ? »

J'ouvre la bouche pour dire non. Nous ne les connaissons pas. Nous ne savons rien d'eux. S'impliquer avec des inconnus est dangereux. Regarde ce qui est arrivé à David — je pensais le connaître, et je me trompais sur tout.

Mais Ben me regarde avec tellement d'espoir dans les yeux.

« On verra, Ben. Je ne les connais pas. »

« Mais Maman— »

« J'ai dit qu'on verrait. » Ma voix sort plus tranchante que je ne le voudrais. Le visage de Ben se décompose. Je m'adoucisse. « Parle-moi de Lila. Comment est-elle ? »

Tout son visage s'illumine. « Elle est vraiment gentille. Et drôle. Elle dessine ces superbes images pendant le déjeuner — des loups, des forêts et tout ça. Et elle se fiche que je sois nouveau. Certains des autres enfants sont un peu méchants, tu vois ? Mais pas Lila. »

Les loups et les forêts. Je pense à la cabane à la lisière de la ville, entourée d'arbres. Je pense aux larges épaules d'Elias