L'Amour Retrouvé: La Série Heaven Hill, #6

Par Laramie Briscoe

L'ex-flic et la sœur du meilleur ami

 

Sharon Walker & Brandon Hancock

 

Sharon « Roni » Walker et Brandon « Rooster » Hancock ont un passé commun. Adolescents et jeunes adultes, ils étaient amants, se voyant en cachette dans l'espoir de ne pas se faire surprendre. Le jour où Rooster a porté le chapeau pour elle, pour un crime qu'il n'avait pas commis, une série d'événements s'est enclenchée, bouleversant des vies et ruinant des amitiés.

 

Dix-sept ans plus tard, ils se trouvent à un tournant. Des secrets ont été révélés, des erreurs pardonnées, et maintenant, c'est à eux de choisir le type de relation qu'ils désirent.

 

Une passion brûle ardemment entre eux, mais en même temps, il y a la peur que tout leur soit arraché en un clin d'œil, comme la première fois.

Ils ont une décision à prendre — doivent-ils renoncer à ce qui pourrait être la plus belle période de leur vie, ou saisir cette seconde chance en amour ?

• Langue: Français
• Éditeur: Laramie Briscoe
• Date de sortie: 16 déc. 2025
• ISBN: 9798232360085

Aperçu du livre

prologue

Sharon, plus connue sous le nom de Roni Walker, poussa un profond soupir. Aujourd’hui était son trente-sixième anniversaire, et bordel, qu’est-ce qu’elle avait à montrer pour elle-même ? Rien. Absolument rien. Elle avait passé la majeure partie de sa vie à se soumettre à un père qui n’en avait strictement rien à faire d’elle et à vivre pour un frère qui n’était pas vraiment son frère. Un demi-frère, mais pas de la même lignée. C’était marrant, cette réalité semblait la perturber plus que Liam ; découvrir la vérité lui avait arraché une partie de son identité dont elle n’avait même pas réalisé qu’elle en dépendait. Sa vie avait été consacrée à s’occuper de Liam depuis que leur mère était partie. Maintenant, elle avait presque l’impression d’avoir fait tout ça pour rien. Ça la rendait triste et la poussait à remettre en question la direction de sa vie. Avait-elle piétiné trop longtemps ?

Son téléphone sonna là où il était posé à côté d’elle. En faisant défiler les messages, elle vit d’autres joyeux anniversaire, cette fois de sa nièce et de son neveu, Mandy et Drew. Elle adorait ces enfants plus que tout, et elle aurait fait n’importe quoi pour eux, mais aujourd’hui, ils ne faisaient qu’ajouter à sa tristesse. Ses plus belles années avaient été consacrées à des gens qui n’en avaient rien à faire d’elle ou qui n’avaient plus besoin d’elle, et maintenant, elle était là — trente-six ans et pleine d’amertume.

Une autre interruption, mais cette fois, c’était un coup frappé à sa porte, et elle soupira à nouveau. Elle songea à ne pas répondre, à ne même pas vérifier qui c’était. S’abandonner à son propre apitoiement et être malheureuse semblait une excellente idée. C’était son anniversaire, et bon sang, elle avait bien le droit de se morfondre si elle en avait envie. En regardant par l’œil-de-bœuf, elle vit la seule personne qu’elle ne voulait pas admettre vouloir voir.

— Salut, Rooster, le salua-t-elle en ouvrant la porte et en s’écartant pour le laisser entrer.

— Salut. Il lui adressa un sourire en se balançant sur ses pieds. — Joyeux anniversaire ! Il lui tendit une carte-cadeau pour un café local.

Elle essaya de ne pas sourire, mais elle ne put s’en empêcher. — Merci. Elle glissa la carte dans sa poche arrière, incertaine de ce qu’elle devait faire maintenant.

— Pourquoi tu n’es pas sortie fêter ça ? Je pensais qu’il y aurait une grosse soirée au clubhouse.

— Ils en voulaient une, lui dit-elle en le guidant à l’intérieur de son appartement. — Mais cette année, je n’ai pas envie. Je suis une vieille aigrie.

— Il n’y a pas un seul putain de truc de vieux chez toi. Il sourit, mordant sa lèvre inférieure et laissant son regard parcourir son corps. La peau sous ses vêtements avait été autrefois son terrain de jeu préféré. — Sortons d’ici. Il fit un signe de tête en direction du parking.

— Où est-ce qu’on va ? Roni n’était pas sûre de lui faire confiance, mais n’importe quoi valait mieux que rester ici.

— Je ne sais pas. Il l’attira vers la fenêtre et ouvrit les stores, lui montrant la moto qu’il avait emmenée. — Mais j’ai ma moto, et elle roule encore. Viens faire un tour avec moi.

Être sur cette moto avec lui avait été sa chose préférée cet été-là — celui d’avant le grand changement. Juste quelques minutes, elle voulait revivre cette sensation, revivre ce moment. Elle n’avait jamais pu y retourner depuis. Ça la frappa de plein fouet : c’était la même moto qu’il avait eue à l’adolescence et elle était en parfait état. Elle n’avait pas été exposée aux intempéries. Il en avait pris soin. Peut-être que le vieux Rooster était toujours là, pas aussi enterré qu’elle l’avait pensé.

— Il fait encore froid. Tu le sais, hein ?

— Début mars, c’est souvent froid, je gère. Il sentait qu’elle faiblissait.

Elle ne voulait pas savoir comment il s’arrangeait, mais elle voulait désespérément faire ce tour avec lui, alors elle attrapa sa veste et ses bottes. Sans un regard en arrière vers le DVR qu’elle avait prévu de rattraper, elle le suivit jusqu’à la porte. On dirait que l'apitoiement et la mélancolie devraient prendre le siège arrière — au moins pour cette nuit.

chapitre

un

Été 1998

Peu de choses effrayaient Roni Walker. En fait, la liste des choses qui le faisaient était très courte. Cinq, grand maximum. Numéro un ? Tomber amoureuse. Numéro deux ? Tomber amoureuse de Rooster Hancock.

Et voilà qu’elle venait de briser les deux règles. Une soirée de débauche alcoolisée avec le meilleur ami de son petit frère, et elle était fichue. Ça avait été stupide et la pire erreur de sa vie jusqu’à présent.

— Roni, je suis désolé, l’entendit-elle crier en frappant à la porte.

Il était désolé ? Désolé de l’avoir fait passer pour une idiote ? Ou désolé de lui avoir menti dès le départ ? Elle allait lui montrer. Elle irait à cette fête, trouverait le premier gars qui lui prêterait attention, et lui donnerait sa chance.

— Va te faire foutre, Rooster ! hurla-t-elle à travers le bois qui vibrait à chaque coup de poing.

— Très bien, entendit-elle la colère dans sa voix. Tu auras ce que tu mérites, putain.

Roni secoua la tête, sortant de ce flash-back. Cette nuit avait changé leurs vies à jamais. À la fin de l’été, Rooster était dans un camp pour ados difficiles, Liam enfermé en centre pour mineurs, et elle se retrouvait enceinte d’un bébé qu’elle ne mettrait jamais au monde. C’était son plus grand secret, sa plus grande honte, et la seule chose au monde qu’elle aurait voulu effacer.

— Comment ça se passe ici aujourd’hui ?

Elle releva brusquement la tête en entendant la voix de son frère. Ici désignait le bureau de l’atelier de réparation familial qui fournissait un revenu légitime au Heaven Hill MC. Leur comptable habituelle était en congé familial pour soutenir son mari dans sa lutte contre le cancer. Quand Liam l’avait appelée, Roni avait fait ce qu’elle avait toujours fait — prendre le relais là où c’était nécessaire. Cela avait signifié quitter son travail dans un magasin et s’asseoir sur cette chaise parfois dix heures par jour jusqu’à ce que tout soit terminé.

— Occupée, répondit-elle en expirant profondément. J’ai rattrapé la paie et je vais préparer les chèques demain. Les factures sont payées, donc personne ne te harcèlera plus, et j’ai commandé les nouvelles pièces. Demain, je vais m’occuper de classer tout ça et établir un planning pour Cash pour qu’il ne se retrouve pas à chevaucher les tâches et qu’il ne fasse que ce que vous pouvez faire. Comme il travaille en échange des pièces et de la main-d’œuvre pour sa voiture, on doit maximiser son efficacité pour qu’il apprenne vraiment et qu’il ne reste pas planté là à discuter avec Travis. Elle lança un sourire à son frère.

Il passa une main dans ses longs cheveux sombres ; la bague en platine de son alliance capta la lumière, et son estomac se serra. Il avait enfin épousé la femme qui lui avait volé le cœur et était légalement devenu le chef d’une famille de cinq personnes. — Merci, Roni. Il se pencha pour l’enlacer. Je ne peux même pas te dire à quel point je suis reconnaissant que tu sois venue nous aider. J’ai passé presque vingt heures par jour ici pour essayer de rattraper tout ce bordel, et tu l’as fait en une semaine.

— J’ai l’habitude et j’ai le temps. Toi, tu as une famille à gérer, répondit-elle en minimisant ses compliments. Elle aurait eu une famille à gérer si son père n’avait pas découvert la grossesse. Juste une des nombreuses choses qu’elle ne lui pardonnerait jamais.

— Ça va ? demanda-t-il, ses yeux bleus l’observant attentivement. Tu as l’air un peu déprimée depuis ton anniversaire il y a quelques mois.

Comment lui expliquer ça ? Comment lui dire qu’elle n’allait pas bien, que ses émotions la poussaient au bord de la crise de nerfs parce qu’elle paniquait face à la vie ? Quand allait-elle enfin commencer à vivre ? — Je vais bien, sourit-elle. Juste un peu fatiguée. Ce travail me vide mentalement, alors que mon autre travail m’épuisait physiquement. Je m’y ferai dans quelques jours.

L’expression sur son visage lui disait qu’il ne la croyait pas, mais il a choisi de laisser couler. — Tu veux venir dîner ce soir ? Dîner de groupe au clubhouse.

L’invitation n’était pas totalement inattendue, et elle n’était pas sûre de vraiment vouloir y aller. — Denise prépare son mac and cheese maison ?

— Putain, ouais. C’est le dîner, non ?

— Alors je serai là, en grande pompe, lui a-t-elle dit en se retournant vers l’écran de l’ordinateur.

— Il est seize heures. Il a regardé sa montre. — Pourquoi tu ne pars pas un peu plus tôt ? Tu es arrivée avant moi aujourd’hui.

— J’ai encore quelques trucs à finir, a-t-elle protesté.

— Sharon. Son ton lui a indiqué qu’il était sérieux, tout comme le fait qu’il l’ait appelée par son prénom. — Tu ferais mieux de me facturer tes heures supplémentaires aussi.

— Je suis au forfait, a-t-elle argumenté, ne voulant pas coûter plus cher à la famille.

— Alors on discutera du montant de ce forfait une fois que tu m’auras montré ta feuille de temps de la semaine.

C’était inutile de discuter avec lui une fois qu’il avait une idée en tête, et ce n’était pas sa place non plus. Sa place était toujours de sourire, d’acquiescer et de ne pas laisser échapper les pensées qui tournaient dans sa tête. — D’accord. Elle a hoché la tête en souriant, comme elle savait qu’il s’y attendait. — À quelle heure je dois être là pour le dîner ?

— Six ou sept heures. Il a haussé les épaules. — Tu sais que les enfants adoreraient te voir, donc plus tôt sera le mieux. Je crois que Mandy réclame un peu de temps avec Roni… elle en a marre d’être entourée de garçons et de tout-petits.

— Je connais trop bien ce sentiment. Elle a éclaté de rire. Elle pouvait toujours compter sur sa nièce pour la faire rire. — Je serai là vers six heures. Elle a attrapé son sac dans le tiroir où elle l’avait rangé et s’est levée. — À tout à l’heure.

Avant qu’elle ne sorte de la pièce, Liam l’a arrêtée. — Hé, Roni.

— Ouais. Elle s’est retournée, un sourcil levé.

— Ne crois pas que je n’apprécie pas les sacrifices que tu fais pour cette famille et ce club. Tu seras toujours l’une de mes priorités absolues. Je ne serais pas là où je suis aujourd’hui sans toi. Il l’a serrée fort dans ses bras.

Elle a fait de son mieux pour retenir les larmes qui menaçaient de couler sur ses joues. Il avait raison ; il n’aurait pas la vie qu’il menait maintenant sans elle. Il serait dans un endroit bien meilleur, seulement il ne s’en rendait pas compte.

Deux heures plus tard, elle a emprunté l’allée de gravier qui menait au clubhouse de Heaven Hill. C’était une route qu’elle avait empruntée un million de fois dans sa vie, et à un moment, elle avait même vécu dans une maison sur la propriété. Cela avait changé quand elle n’avait plus pu supporter de vivre ici — quand elle avait découvert que son père avait non seulement ruiné sa vie, mais aussi celle de son frère. Les secrets et les mensonges étaient trop pour elle, elle ne pouvait plus les supporter et elle avait dû partir. À l’époque, elle avait pris son propre appartement, payé de sa poche. Elle avait pris un peu d’indépendance et s’était libérée de l’emprise de son père.

— Putain, a-t-elle murmuré en apercevant la moto que Rooster avait presque exclusivement utilisée ces derniers mois. Elle n’était pas sûre de vouloir le voir ; elle l’avait évité avec succès depuis son anniversaire. Cette visite avait fait remonter trop d’émotions à la surface, et si ce n’avait pas été pour le fait qu’elle avait déjà dit à Liam qu’elle serait là, elle aurait fait demi-tour et serait rentrée chez elle.

— Tatie Roni, a-t-elle entendu alors qu’elle se garait et ouvrait sa portière. Mandy a couru vers elle, un grand sourire aux lèvres.

— Salut, ma puce, ça va ? a-t-elle demandé en la prenant dans un gros câlin.

— Tatum pleure encore tout le temps, et Drew se comporte comme un con. Quoi de neuf ?

Roni savait qu’elle devrait reprendre le langage de la future adolescente de seize ans, mais elle n’arrivait pas à s’y résoudre. — Tatum sortira bientôt de cette phase. Pour Drew, je suis moins sûre, rit-elle.

— Maman dit ça tout le temps pour Tatum, mais elle a un an, elle ne devrait plus pleurer comme ça, non ?

Elle avait observé Tatum et savait qu’elle faisait autre chose que pleurer, mais parfois, c’était trop pour les deux ados. Elle s’était nettement améliorée depuis qu’ils avaient découvert qu’elle était intolérante au lactose, mais pour Mandy et Drew, les premiers mois avec une petite sœur avaient été un enfer. — Elle va s’arrêter, je te le promets. Je parie qu’elle ne pleure même plus autant qu’avant.

— C’est vrai, admit Mandy avec un haussement d’épaules. — Mais c’est quand même énervant. Au moins, elle commence un peu à marcher.

— Et ton frère, il se passe quoi ? Roni s’appuya contre la voiture, réticente à entrer, car une fois à l’intérieur, elle savait que Mandy cesserait de parler et qu’elle devrait affronter Rooster. Mandy n’aimait pas se plaindre si d’autres personnes pouvaient l’entendre. Elle avait appris ça de ses deux parents. Elle réservait la plupart de ses plaintes et de ses besoins de parler à Roni.

— Il traîne tout le temps avec ces joueurs de foot.

— Il fait ça depuis plus d’un an. Qu’est-ce qui t’inquiète tant maintenant ? demanda Roni. Il y avait manifestement quelque chose que Mandy lui cachait, et ça ne lui plaisait pas du tout.

— Depuis qu’il a commencé les entraînements deux fois par jour, il a changé. Il n’est plus aussi gentil.

— C’est les vacances d’été. Peut-être qu’il lui manque ses amis, et deux entraînements par jour, c’est beaucoup sous cette chaleur, essaya Roni. Ce ne serait pas inhabituel qu’il les regrette et qu’il soit fatigué. C’est un ado, après tout.

— Non, secoua la tête Mandy. — Il les voit tout le temps pendant les entraînements.

Roni ne savait pas quoi dire à la jeune fille. — Peut-être que tu le vis mal parce qu’il n’est plus toujours avec toi. Vous grandissez tous les deux, les choses vont changer. C’était pareil pour moi et ton père.

— Tu verras, secoua encore la tête Mandy. — Pas ce soir, probablement, mais tu verras.

Alors qu’elle s’éloignait, Roni regretta d’avoir balayé les sentiments de Mandy, mais elle n’avait jamais connu Drew autrement que comme un ado normal. Il n’y avait aucune raison pour qu’ils pensent autrement.

chapitre

deux

Roni a retardé au maximum le moment où elle devrait entrer dans le clubhouse. Ce n'est qu'à l'arrivée de Jagger, B et Layne qu'elle a finalement commencé à s'en approcher. Elle n'aurait pas pu expliquer facilement pourquoi elle était restée plantée dehors à jouer avec son téléphone s'ils lui avaient posé la question. Elle n'avait jamais été du genre à être obsédée ou absorbée par son portable. Ce n'était pas une extension de son bras, comme c'était le cas pour d'autres personnes.

— Il était temps que tu rentres, a plaisanté Denise en se dirigeant vers la cuisine. Denise était la seule à qui elle avait parlé de sa balade d'anniversaire avec Rooster.

— Moque-toi de moi, a-t-elle répondu à sa belle-sœur. Tu as besoin d'aide ici ? Dis-moi que tu as besoin d'aide, s'il te plaît.

— Tu vas devoir lui parler à un moment donné, Roni, a dit Denise en secouant la tête. Tu ne peux pas l'éviter éternellement.

— Si, je peux, a-t-elle répondu d'un ton catégorique. Elle y était parvenue avec succès pendant plus de quatre mois. Rien ne l'empêchait de continuer ainsi.

— Non, vraiment, tu ne peux pas. J'ai entendu Rooster et Liam discuter l'autre soir. Rooster va commencer à travailler au garage, et il va traîner plus souvent ici. Apparemment, quoi qu'il se soit passé entre eux, ils sont