odrigo Díaz naît entre 1040 et 1050 dans les environs de Burgos, sans doute dans une famille noble, mais sur le déclin. Adolescent, il rejoint la cour du roi Ferdinand I (vers 1016-1065), où il apprend des rudiments de lecture et d’écriture. Écuyer de son fils, Sanche II (1038-1072), il combat à ses côtés dans les guerres intestines qui ravagent le León et la Castille. Sanche mort, Rodrigo, marié à Chimène, entre au service de son frère et successeur, le Castillan Alphonse VI (1040-1109), qui le charge de collecter le tribut dans les taïfas de Saragosse et de Séville (1079). C’est là qu’il remporte sa première victoire, à Cabra, avec le roi al-Mutamid et contre une armée chrétienne au service de la taïfa de Grenade. Mais une razzia menée à son compte contre la taïfa de Tolède lui vaut l’exil par Alphonse VI. Rodrigo se réfugie dans la brillante taïfa de Saragosse, qu’il défend pendant cinq ans, notamment contre les Catalans et les Aragonais qu’il bat respectivement à Almenar (1082) et Morella (1084). Écrasé à Sagrajas (1086), Alphonse, sans doute en manque de chefs, pardonne à Rodrigo et le charge de défendre al-Qadir, son protégé sur le trône de la taïfa de Valence (1087-1088). Une mésentente avec Alphonse lors du siège d’Aledo lui vaut d’être à nouveau exilé et dépossédé (1088). En 1092, il dévaste la Castille lorsque Alphonse VI ose assiéger Valence, que le Cid convoite. Quand les Almoravides s’en emparent par surprise, il les chasse après un long siège (1093-1094) et les bat à Cuarte (1094) et Bairén (1097). Il stabilise ensuite son pouvoir à Valence, gouvernée selon la loi islamique. Après sa mort en 1099, sa veuve tente de perpétuer la dynastie. En vain: son fils unique Diégo Rodríguez a été tué en 1097 par les Almoravides.
