Près d’un million de Français sont touchés par la maladie d’Alzheimer. Cette dégénérescence cérébrale affecte prioritairement les personnes âgées ou très âgées (17 % des plus de 75 ans sont concernés), mais elle peut également se manifester beaucoup plus tôt dans l’existence. Jusqu’à présent, il n’existait aucun traitement pour soigner ou prévenir la maladie. Les choses sont en train de changer !
ON CONNAÎT DE MIEUX EN MIEUX LA MALADIE D’ALZHEIMER ET SES MÉCANISMES
Pour soigner une maladie, encore faut-il comprendre comment elle survient et pourquoi elle se développe. C’est là que la recherche fondamentale joue un rôle crucial. Pendant longtemps, les médecins constataient la présence de plaques séniles et de lésions caractéristiques dans le cerveau des patients touchés par Alzheimer. Mais pourquoi ces dégénérescences apparaissaient-elles ? À quoi étaient-elles dues ? Les choses n’étaient pas claires. Un immense pas en avant a été effectué lorsque le rôle-clé de deux protéines, la protéine bêta-amyloïde et la protéine Tau, a été identifié. La première forme des dépôts anormaux et toxiques autour des neurones, la seconde s’accumule dans le neurone où elle constitue des filaments (dégénérescence neurofibrillaire) qui entraînent la mort de la cellule. Ces deux protéines agissent en synergie. Classer la maladie d’Alzheimer dans la
