a migraine n’est pas un simple mal de tête (céphalée). Elle se distingue des autres céphalées sur plusieurs points qu’il est essentiel de repérer pour mieux la soigner. La douleur, d’intensité modérée ou sévère, dure de 4 à 72 heures, est accentuée par le mouvement, s’accompagne de pulsations (impression que l’on tape sur le crâne) et se localise le plus souvent sur un côté de la tête (on dit qu’elle est unilatérale). Cela la différencie de la céphalée de tension (plus courante que la migraine, car elle concerne 20 à 40 % des individus), qui donne une sensation précise l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Autre spécificité, la migraine peut s’accompagner de troubles digestifs (nausées ou vomissements, qui concernent une grande majorité de malades) alors que les autres céphalées, non. Il n’est pas rare que les migraineux déclenchent aussi une sensibilité à la lumière, au bruit, aux odeurs, voire des vertiges (on parle alors de migraine vestibulaire). Enfin, contrairement aux céphalées, la migraine ne se limite pas à la seule phase douloureuse car elle s’installe par étapes, dont on ressent les signes, ou pas. La migraine avec aura, par exemple (on parle parfois de « migraine ophtalmique », bien qu’il n’y ait aucune lésion ni relation avec une pathologie visuelle) touche un migraineux sur cinq.
