Et vogue le navire
ommage aux navigateurs, aux explorateurs – aux colonisateurs aussi – le Monument aux Découvertes est posé au bord de l’estuaire du Tage. Tournées vers le large, les statues des hommes qui ont fait la puissance maritime du Portugal en jettent! Il faut monter au sommet du monument pour admirer la vue sur l’estuaire. Et imaginer le courage de ceux qui partaient à l’aventure, tentant un incroyable pari. Non loin, on grimpera les marches creusées par le temps de l’escalier étroit de la tour de Belém (claustrophobes, abstenez-vous). Un édifice siècle qui protégeait la ville des navires ennemis et voyait revenir les bateaux chargés de trésors des quatre coins du monde. Car le Portugal était à cette époque une grande nation maritime, puissante et riche. Si riche qu’en ce siècle est sorti de terre l’un des plus incroyables monuments : le monastère des Hiéronymites, qui commémore le retour de Vasco de Gama. Le grand navigateur y repose. Émotion rare devant cette sépulture, dans ce cloître à l’architecture majestueuse et aux ornements de pierre ciselés par des artistes exceptionnels. Le retour dans le soleil éclatant est un brin étourdissant. Avant de reprendre le tram pour se rendre au Time Out Market – puis d’aller voir la non moins vertigineuse place du Commerce – on file acheter quelques douceurs aux Pastéis de Belém (Rua de Belém, 84-92).
