Enquête Turquie, aux sources du vin
Le vin en Turquie est l’histoire d’une incroyable renaissance. Fascinante pour les amateurs, pour les connaisseurs bien sûr mais aussi pour les vignerons avides de (re)découvertes. L’histoire de Burak Özkan, 49 ans, propriétaire du domaine Likya, dans l’extrême sud du pays, donne une idée de la partie qui se joue en ce moment des deux côtés du Bosphore, à quatre heures de vol à peine de Paris.
Il y a maintenant vingt-cinq ans que cet homme vigoureux, cheveux noirs et verbe enthousiaste, a développé sa propriété sur le plateau de Elmalı, au-dessus d’Antalya, à 1 200 mètres d’altitude. Si la célèbre station balnéaire de la côte méditerranéenne collectionne les records de température l’été, il fait 15 degrés de moins sur les hauteurs de Elmalı, ce qui grâce au soleil constant en fait un site idéal pour la culture du raisin.
Comme beaucoup de producteurs turcs, Burak Özkan, est d’abord l’héritier d’une riche famille. Les siens ont fait fortune dans la distribution d’essence puis le maraîchage, porté par le boom touristique de la province d’Antalya (15 millions de touristes en 2019). Homme d’initiative, “Monsieur Burak” assure fièrement avoir été le premier à planter des malbecs et pinots noirs en Turquie.
Ce sont pourtant d’autres cépages qui ont fait sa réputation. Quand on est vigneron sur les rives méditerranéennes de la Turquie, où l’on fait du vin depuis 6 000 ans, où sont nées les villes antiques d’Éphèse, de Troie et de Pergame, on a le privilège de travailler l’une des plus anciennes terres viticoles du monde. Dès lors, comment ne pas avoir envie de rechercher et de vinifier les cépages rares et oubliés, certains légués par l’Antiquité? Or, voilà qu’un berger parle un jour à “Monsieur Burak” d’une vigne, a priori fort ancienne, qui pousse dans un arbre dans le secteur de la Vallée d’Elmalı. Notre homme s’y rend. Les raisins ne correspondaient à rien de connu. Alors “Monsieur Burak” a prélevé des bois, remis cette variété en culture et, à l’issue de plus de dix années d’efforts, a lancé la cuvée Acikara. Un rouge 100 % autochtone. Un OVNI dans le monde du vin.
CÈDRES, 4X4 ET NOUVELLE DÉCOUVERTE
Depuis, Burak Özkan est devenu l’un des champions des cépages oubliés en Turquie. Il y a quelques années, du côté d’un autre village, Fersun, dans un secteur où poussent des cèdres vieux de 2 000 ans, on lui signale une autre vigne ancienne, quasi-abandonnée. La vigne a bien un nom, mais il ne dit rien à personne… “Monsieur Burak” saute dans son 4×4, va voir puis envoie des
