Les Dégustations En couverture Trois grands cépages d'Alsace Alsace Les meilleurs gewurztraminers Les pinots gris d'exception Les rieslings majeurs
Aucune autre région viticole française n'est capable de proposer une telle mosaïque de cépages et de types de sol, et si le pinot noir monte en puissance, l'Alsace reste le royaume incontesté des grands vins blancs. Nous mettons en avant dans ce dossier trois cépages incontournables et emblématiques, sans prétention à l'exhaustivité – d'autres cépages alsaciens, comme le muscat ou le sylvaner, peuvent produire des vins remarquables. Pour davantage de simplicité, nous avons exclu de notre sélection les vins avec mention Vendanges Tardives et Sélection de Grains Nobles, ainsi que les vins issus de complantation ou d'assemblage de cépages.
SA MAJESTÉ LE RIESLING
Roi incontesté de la production de la région où il a trouvé une terre d’élection, le riesling est assurément un des plus grands cépages du monde. Il est mentionné dès le XVe siècle mais doit attendre le XIXe siècle pour être pleinement reconnu. Différent de ses cousins allemands et autrichiens, il est aujourd'hui en Alsace la variété la plus plantée sur les Grands crus et la majorité des lieux-dits en coteaux, et de loin! Sa capacité à exprimer les moindres nuances des terroirs et à donner des vins racés et secs lui a assuré un succès considérable et une place de choix sur toutes les tables.
LE PINOT GRIS, CE MAL-AIMÉ
Existe-t-il cépage plus négligé et incompris aujourd'hui en France que le pinot gris? Victime de sa capacité à engranger les sucres, il grimpe vite en alcool et peut se montrer très riche. La fenêtre de tir est étroite pour sa date de vendange, car il bascule très vite de la sous-maturité à la surmaturité. Et pourtant! Lorsqu'il est planté sur un terroir de qualité et cultivé par un vigneron compétent sachant juguler ses rendements et lui prodiguer le meilleur équilibre et le bon élevage (le bois peut vite l'alourdir), le pinot gris est capable de donner des vins fabuleux. Profitez du millésime 2021 actuellement disponible, au caractère souvent épuré et cristallin, pour le redécouvrir. Le pinot gris fait merveille avec les saveurs automnales, les champignons et les plats en sauce.
L'EXIGEANT GEWURZTRAMINER
Souffrant des mêmes préjugés, capable de donner les vins les plus fabuleux comme les plus médiocres, le gewurztraminer a un caractère encore plus affirmé, avec son profil aromatique inimitable, qui a ses aficionados comme ses détracteurs. Seuls les grands terroirs savent le sublimer et tempérer son exubérante empreinte variétale, lui permettant d'atteindre des sommets insoupçonnés. On l'accordera aux cuisines asiatiques et épicées, aux fromages à pâte persillée et à certains desserts. Notons l'essor de la production de vins de macération, aussi appelés “vins oranges”, qui permettent d'aller au bout des fermentations en convertissant tous les sucres, et offrent de nouveaux débouchés au gewurztraminer comme au pinot gris: un dossier complet leur a été consacré en novembre 2022 dans La Revue du vin de France (n° 665).
HALTE AU “SUCRE BASHING”
Emblématiques de l'identité viticole alsacienne, le pinot gris et le gewurztraminer sont parfois à la peine pour atteindre un équilibre satisfaisant en maturité tout en restant secs. Si certains producteurs arrivent à obtenir des vins exempts de sucres résiduels, certains terroirs ne le permettent hélas pas. La mode actuelle des blancs tendus et en limite de maturité ne fait pas les affaires de ces deux cépages, incapables d'entrer dans ce créneau et qui connaissent mévente et déficit d'image chronique. Nous plaidons ici pour une acceptation de leur équilibre avec quelques sucres résiduels, car les vouloir secs à tout prix n'est simplement pas possible dansaccords à table, ainsi qu'au vieillissement.
