a République romaine, petite cité-État ayant fini par chasser ses rois, émerge des temps légendaires auréolée d’un cortège puissant de mythes fondateurs. La prise de Fidènes puis de Véies fait de Rome un adversaire très vite redouté par ses voisins. En -390, le raid des Gaulois sénons, conduits par! Malheurs aux vaincus! Vite remise de ce choc, Rome profite de l’accroissement du nombre de ses citoyens et de leur mobilisation efficace au sein de son armée pour s’engager dans une série de conflits avec ses voisins, en jouant sans cesse de leurs divisions. Les Romains vainquent ainsi les Étrusques au nord en s’alliant un temps avec les Samnites, de rugueux montagnards établis au sud. Maître du Latium, Rome voit finalement ses adversaires se coaliser contre elle. Latins, Volsques, Aurunces, Campaniens et Sidicins se soulèvent et la guerre latine qui s’ensuit aurait pu emporter Rome, qui triomphe pourtant une nouvelle fois à Trifanum. Après ce succès, la Cité prend solidement et définitivement le contrôle du Latium, faisant des vaincus ses alliés. L’impérialisme romain vient de naître.
