es bons résultats obtenus avec les 242 AT en service omnibus, mais aussi sur les lourds trains de desserte marchandises, conduisent le PLM à commander 50 nouvelles locomotives pour remplacer des locomotives anciennes, de type 230 notamment, dont les performances sont jugées désuètes. Pour ce service mixte sur des lignes à profil difficile, plusieurs modifications sont décidées afin d'améliorer leur effort de traction: le diamètre des roues motrice est ramené de 1,65 m à 1,50 m tandis que la vitesse limite
