MAZARIN. L’ART DE GOUVERNER
OLIVIER PONCET
Perrin, 256 p., 24 €
Cette biographie illustrée de Mazarin par l’un des plus grands spécialistes de l’homme d’État est un bel objet visuel et intellectuel. Mazarin a contribué de façon majeure au renforcement de l’autorité royale en aidant à briser les fréquentes révoltes nobiliaires et à altérer la puissance espagnole, ouvrant ainsi la voie à l’hégémonie française en Europe. Le choix méticuleux des illustrations en écho au texte rend la lecture des plus instructives. Grand collectionneur, homme cultivé doté d’une belle plume, Mazarin a été critiqué en raison de son origine transalpine – les Concini ont légué une solide xénophobie contre les Italiens s’occupant des affaires du royaume – et de son image de manipulateur politique. Pourtant, soutenu par Anne d’Autriche, il a permis à Louis XIV de jouir d’un royaume consolidé et politiquement apaisé. Les illustrations forment l’épine dorsale de l’ouvrage qui constitue une belle balade picturale et archivistique, avec son lot de surprises. L’une des plus remarquables est l’acte de baptême original de Mazarin. Le format est non seulement agréable, mais il lie réellement l’archive ou l’objet au récit et à la connaissance du personnage. Le texte, solide, ravira le néophyte. Le lecteur plus averti pourra ergoter sur les contours – par exemple à la page 152, sur la mention inexacte d’une promotion de maréchaux de France en août 1652 –, mais jamais remettre en question une hauteur de vue et un esprit de synthèse qui sait s’adresser à tous les amateurs d’Histoire.
F. El Hage
Le Réseau Jade. L’Intelligence Service britannique au cœur de la Résistance française
André Kervella
Nouveau Monde éd., 509 p., 24 €
Jamais le terme « réseau » ne fut plus pertinent qu’entre 1939 et 1945. Dans une Europe sous la botte nazie, c’était bien souvent la seule forme possible de résistance organisée. Il en va ainsi de Jade-Amicol et de Jade-Fitzroy, issus de la même branche puis entités distinctes. Ces deux réseaux mobilisèrent en tout plus de 1700 agents homologués, dont les trois cinquièmes pour Jade-Amicol. Un chiffre respectable pour deux organisations clandestines jumelles spécialisées dans le n’en reste pas moins une œuvre utile et instructive.
