Les résultats mitigés obtenus avec les BB 66700 conduisent la SNCF à lancer une nouvelle étude pour obtenir des engins capables de développer un effort au crochet de 30 000 daN. Il n’est pas plus question, comme pour les BB 66700, de recourir à des engins neufs. Le but recherché vise à moderniser les BB 63500, qui assurent déjà les manœuvres et le tri de rames lourdes depuis les années 1960 sur un certain nombre de sites. L’objectif est d’obtenir des performances similaires aux couplages de BB 63500 en UM, mais en facilitant leur exploitation tout en limitant les coûtés de transformation.
Des unités indéformables loc + truck
Pour pallier le principal inconvénient constitué par les deux cabines sur un même ensemble, l’étude lancée en 1986 préconise de former des unités multiples indéformables (sauf en atelier) dont l’une des machines est dépourvue de cabine de conduite. Trois options sont travaillées:
la plus simple vise
