Le diesel plus efficace que la vapeur
Initialement immatriculées 040 DE 1 à 250, les BB 63001 à 250 constituent la première grande série de locomotives diesel françaises. Au début des années 1950, la SNCF cherche à diéseliser les dessertes des lignes secondaires et les manoeuvres qui représentent plus de 20% de la consommation de combustible. Ces services utilisent principalement des locomotives à vapeur obsolètes, trop coûteuses à exploiter alors que la concurrence routière devient chaque jour plus forte.
Une locomotive de conception simple, facile à conduire, économique, dont l'entretien est limité
Pour y parvenir, la SNCF se doit d'être efficace. Il faut pouvoir disposer d'une locomotive de conception simple, facile à conduire, économique, dont l'entretien est limité afin de ne pas être obligé de la rentrer tous les soirs à son dépôt d'attache.
Un cahier des charges exigeant
Les performances n'ont pas à être ambitieuses: une puissance de 600 ch est jugée suffisante pour pouvoir manœuvrer 1200 t à 25 km/h dans les triages, ou remorquer en ligne 315 t à 50 km/h en palier ou 285 t à 25 km/h en rampe de 10 °/°°. La
