Dans l’industrie aéronautique, rien ne remplace l’essai en vol. On a beau avoir perfectionné les simulations, être capable de tout tester, le moment ultime reste celui du test réel. Au matin du 12 avril, les deux pilotes prennent place à bord de l’Integral R, le tout premier prototype de l’entreprise toulousaine Aura Aero: Simon de la Bretèche, 40 ans, un ingénieur d’essais en vol, ancien de chez Airbus, et Baptiste Vignes, 37 ans, instructeur de voltige. L’avion est un biplace d’entraînement et d’acrobatie. Bien qu’équipé d’un moteur à pistons classique, sa conception préfigure le premier modèle électrique de la start-up, l’Integral E.
Aucun vol d’essai n’est routinier. Celui-ci est l’un des derniers avant la certification de l’avion. Il est destiné à pousser le prototype pique vers le sol. Volant trop bas, le parachute du prototype n’a pas le temps de se déployer et les deux pilotes sont tués sur le coup.
