Mélenchon et l’échec d’une prophétie
UNE CHRONIQUE DE GÉRALD BRONNER
Hier encore, Jean-Luc Mélenchon déclarait en être persuadé: il allait être Premier ministre. Il fallait même, affirmait-il, qu’Elisabeth Borne ne s’habitue pas trop à des bureaux qu’il allait bientôt occuper. Je ne ferai pas l’insulte à l’intelligence du tribun de La France insoumise de supposer qu’il croyait vraiment à cette prédiction. Il est plus probable qu’il a cherché à produire ce que le sociologue Robert Merton nommait une « de Léon Festinger, Stanley Schachter et Henry Riecken, montre que celles et ceux qui ont cru à une prédiction ne l’abandonnent pas, même si la réalité l’invalide. L’exemple développé dans le livre est saisissant: il s’agit d’une secte qui annonce la fin des temps en indiquant une date précise. Nous sommes dans les années 1950 et Festinger et son équipe décident d’intégrer ce groupe millénariste afin d’observer ce qu’il va se produire lorsque l’apocalypse ne se présentera pas comme prévu. Dans cette communauté, certains ont tout abandonné à leurs croyances. En témoigne la déclaration de l’un des membres – médecin de profession –: « Je ne peux pas me permettre de douter: je dois croire, il n’y a pas d’autre vérité. » Le récit raconte en détail la fébrilité du groupe lorsque l’heure de la prophétie vient et que sa réalisation se fait attendre. Cette assemblée va-t-elle s’effondrer sous le poids de ses espoirs déçus? Pas du tout, car, expliquent les psychologues sociaux, ses membres parviennent à transmuer une défaite en victoire. Ainsi, se figurent-ils: c’est parce qu’ils ont prié avec intensité que les extraterrestres ont finalement décidé d’épargner les Terriens! La vie politique nous a donné des exemples récents de prophéties d’un autre genre mais qui ont donné lieu au même type de déni. La dernière élection présidentielle américaine, par exemple, a produit, notamment dans les rangs du mouvement QAnon, l’idée que Donald Trump allait la remporter et traîner devant les tribunaux, aidé en cela par l’armée, les traîtres à la patrie en particulier les démocrates. Rien de tout cela n’est arrivé et cette désillusion a inspiré une croyance tenace chez certains républicains selon laquelle les élections auraient été truquées.
