Montfaucon, le gibet capital
«C’était un horrible profil sur le ciel que celui de ce monument; la nuit surtout, quand il y avait » Ce monument décrit par Victor Hugo dans , c’est Montfaucon, « », au pied duquel on découvre les squelettes enlacés d’Esmeralda et Quasimodo à la fin du roman. Par la suite, l’homme de lettres évoquera à nouveau Montfaucon dans le long poème éponyme, convoquant la vision sordide de cadavres au « » et aux « ». Après une exécution, on y amenait en effet les corps pour les y suspendre durablement, exposant à la vue de tous « ». Le poète en fait l’emblème de l’horreur de la peine de mort, infligée indifféremment aux gueux, voleurs, poètes et autres opposants au roi par une justice royale sans merci.
