10 MAI 1969: TOUCH DOWN!
À 7 h 30, après 70 minutes de tirs d’artillerie et de bombardements aériens, quatre bataillons appartenant à la 101e division aéroportée et à la 1re division de l’armée sudvietnamienne (ARVN) giclent de 65 hélicoptères UH-1H. Leur objectif: le Dong Ap Bia, mont qui surplombe la stratégique vallée d’A Sàu et que les renseignements soupçonnent d’être tenu par les soldats communistes. La mise à terre, opération délicate, est assurée sans coup férir. L’ennemi paraît surpris, ce qui augure bien de la suite des opérations. La mission de parvenir au sommet – identifié sur la carte par la cote 937 – est confiée au 3e bataillon du 187e d’infanterie commandé par le Lt-Col. Weldon Honeycutt, appuyé par le 1er bataillon du 506e.
LA CONFIANCE EST TOTALE
Les paras de la 101e n’ont peur de rien. Avec une brigade débarquée au Viêtnam dès 1965, leur unité est l’une des plus chevronnées sur le théâtre des opérations, sans cesse sur la brèche. Et ils connaissent la vallée d’A Sàu, dans laquelle ils ont participé à deux opérations en 1968 (Delaware, 19 avril-12 mai, en soutien de la 1st
