À son apogée de juin 1812, l’armée impériale (dont la Grande Armée n’est que la composante sous contrôle direct de Napoléon) totalise environ 220 000 chevaux. Cela ne représente qu’un peu plus de 6 % des animaux élevés dans la). La ressource est donc limitée, sans impact sévère sur la vie économique du pays.
