À l’origine de la richesse

Des propriétés, des biens, mais surtout un compte en banque rebondi qui autorise tous les projets… En 2022, la richesse économique est une. Et, dans son dernier ouvrage (Gallimard, 2012), il suggérait qu’elle serait née il y a à peine 10 000 ans, avec le passage à l’économie de production. La richesse économique serait alors apparue non pas pour échanger des biens, mais pour éviter de payer de sa personne. Jusqu’alors, dans la plupart des sociétés primitives, on pratiquait l’échange d’objets (arcs, sarbacanes, parures, etc.). Mais ce commerce ne constituait pas en soi un moyen d’enrichissement. Et, lorsque l’on devait offrir une compensation à quelqu’un – pour obtenir une fiancée, dédommager les parents d’une personne assassinée, etc. –, on lui rendait service. On payait de sa personne, et non en biens. L’apparition de la richesse économique aurait donc permis de se libérer des corvées dues. Mais elle aurait ainsi engendré une autre forme d’asservissement : à la richesse matérielle, puis à l’argent…