LA VIE EST UN LONG MEURTRE TRANQUILLE

Mary Patricia Plangman est la fille unique de Mary Coates, illustratrice de mode, et de Jay Bernard Plangman, graphiste d’origine allemande. Quand elle naît le 19 janvier 1921 à Fort Worth (Texas), ses parents ont divorcé depuis cinq mois. Sa mère, avec qui elle a entretenu toute sa vie une relation conflictuelle, dira bien plus tard à sa fille qu’elle avait absorbé de la térébenthine dans l’espoir de mettre un terme à cette grossesse non désirée, même si, d’un autre côté, Mary a refusé d’avorter en dépit des pressions du père biologique. Quoi qu’il en soit, « Pat » est une enfant précoce qui sait lire à 3 ans. La même année, en 1924, sa mère s’est remariée avec Stanley Highsmith, lui aussi illustrateur. Le couple emménage à New York. Patricia est inscrite à l’école sous le nom de son beau-père (même si elle n’est officiellement adoptée par ce dernier qu’en 1948). Elle a 7 ans et n’apprécie guère la vie avec sa mère et son beau-père, affirmant avoir nourri à leur égard des Dans « La Terrapène », nouvelle parue1960), un substantiel roman dans lequel le héros, jeune et brillant chimiste, prétend passer ses week-ends chez sa mère souffrante alors qu’elle est décédée depuis longtemps…