UNE BB 7200 EN ESSAI SUR LA LIGNE DES CAUSSES
Printemps 1989 : depuis 7 ans, l'Aubrac parcourt les 277 km de la ligne Béziers / Neussargues et l'engouement des débuts s'étiole. Mon patron me charge de chercher un moyen d'apporter une bouffée d'oxygène à la ligne des Causses, à moindre coût bien sûr.
Pour obtenir des gains de temps permettant de rivaliser avec l'autoroute parallèle en cours d’aménagement, des reprises d'infrastructure très lourdes seraient nécessaires, mais elles sont économiquement indéfendables. Il faudra donc bricoler avec l'existant.
Le confort des voyageurs a déjà été soigné avec l'arrivée des Z2 et des voitures Corail. Reste à explorer la piste du matériel moteur avec des locomotives plus puissantes pour éviter les recours à l’UM, très fréquents avec les omniprésentes BB 9400 ou même les plus rares BB 8600. Cela permettrait de grignoter quelques minutes et d'améliorer les coûts d'exploitation. Les BB 7200, dont la charge de travail a diminué avec l'arrivée du TGV, pourraient correspondre, mais il faut d’abord organiser un essai en passant par l'échelon central, seul habilité à autoriser
