Opération Menace: le Richelieu garde Dakar à Vichy

’histoire est parfois cruelle. Conçu pour damer le pion à la Kriegsmarine et à la Regia Marina, le a livré son unique combat naval… contre et le lents (21 noeuds) ou le Hood mal protégé, le cuirassé français réfugié à Dakar encaisse le 8 juillet une torpille décochée par un Swordfish, causant une énorme brèche à sa poupe. C’est donc immobile qu’il affronte le 23 septembre, avec les forces navales de l’amiral Landriau (2 croiseurs, 4 destroyers, 3 sous-marins), l’escadre de l’amiral Cunningham (cuirassés , porteavions , 5 croiseurs, 11 destroyers) venue avec de Gaulle inciter la colonie à rejoindre la France libre. Le gouverneur Boisson, obéissant à Vichy, refuse cependant et les tirs ne tardent pas. Protégé par la brume, mais aussi par un astucieux rideau de fumée tiré par les destroyers, le échappe à plusieurs centaines d’obus et bombes, n’encaissant en trois jours de combat qu’un unique coup de 380 sans conséquences. Si deux de ses canons de 380 sont détruits le 24 par des obus défectueux, le cuirassé français touche le Barham le 25. Sans gros dommage, mais cette résistance opiniâtre, et surtout le torpillage du par le sous-marin Béveziers, forcent Cunningham à jeter l’éponge… Le Sénégal va rester ainsi à Vichy jusqu’en novembre 1942: un résultat stratégique sans commune mesure avec la sortie du dans l’Atlantique.