Explorer ses étrangetés
D’où viennent ces étranges règles qui contredisent les lois classiques ? Que nous disent-elles sur la nature? Que penser de la superposition, ce bizarre don d’ubiquité qui permet à une particule d’être à la fois à un endroit et à un autre? Ou de l’intrication, cette sorte de télépathie entre objets quantiques? “Les effets quantiques sont déstabilisants et paradoxaux parce que nous n’avons aucune intuition ni compréhension qui permettrait de les décrire”, atteste l’un de ses grands théoriciens actuels, Sandu Popescu.
Voilà cent ans que les physiciens sont confrontés à ce problème. La physique quantique a fait ses preuves, certes. Mais il est difficile de comprendre ce qu’elle raconte du monde. Sauf à invoquer des pouvoirs étranges. Aussi ont-ils longtemps essayé de l’interpréter et de la traduire (lire p. 84). Mais au fil des décennies, ces diverses tentatives se sont accumulées sans qu’aucune ne prenne le dessus… “Et les physiciens se sont transformés en chamans, interprétant les vapeurs du formalisme afin d’en extraire un énoncé sur la nature”, constate cruellement Hippolyte Dourdent, chercheur à l’Institut Néel, à Grenoble.
Que faire? Depuis quelques années, une nouvelle approche, aussi prometteuse qu’audacieuse, s’est explique Ana Belén Sainz, théoricienne au Perimeter Institute, au Canada. Voilà le point de départ de ce bataillon de jeunes physiciens biberonnés à l’informatique quantique: quel est le phénomène quantique le plus étrange? L’intrication? La superposition? Qu’est-ce qui définit la théorie comme telle –par opposition à la physique classique? Laquelle des étrangetés quantiques est essentielle? Une nouvelle méthode pour, ils l’espèrent, refonder la théorie, en trouver l’essence, et en comprendre enfin le sens.
