À un cheveu près…
PHOTO a fait son effet. Signée Francesco Scavullo, photographe de mode américain des années 60-70, et affichée en une du US d’avril 1976, elle montre un Peter Frampton torse nu, le regard langoureux, les lèvres pulpeuses et humides, avec une légère moue boudeuse, signe distinctif des top models de l’époque. Une photo super glamour, avec un brin d’érotisme, pour honorer la révélation rock du moment. Ce jeune chanteur-guitariste d’à peine 26 ans vient de publier , un double dix semaines d’affilée, qui deviendra le live le plus vendu de l’histoire (16 millions de copies). Le problème, c’est que cette image d’un homme dénudé, aussi attractive soit-elle, ne colle pas vraiment à la personnalité de Peter Frampton. , regrette-t-il. Dix mois plus tard (février 1977), il refera la couverture du , cette fois vêtu d’une chemise et le sourire aux lèvres, avec comme titre : . Du coup, il rappelle à tous ceux qui l’avaient peut-être oublié quel formidable musicien – guitariste mais aussi auteur-compositeur –il est. Cela ne l’empêchera pas de poser alangui, chemise ouverte et longs cheveux blonds bouclés à la Farrah Fawcett sur la pochette de , son album suivant. Une attitude contradictoire, presque schizophrénique, mais qui reflète une époque. En réalité, il souffre d’un délit de belle gueule depuis ses débuts. Musicien précoce, il a à peine 16 ans lorsqu’il rejoint The Herd, groupe de mod pop britannique. En 1968, il est élu “Visage de l’année” par le magazine . Un cadeau empoisonné pour Frampton qui quitte le groupe et se met à travailler avec Steve Marriott des Small Faces. Lui aussi cherche à donner une nouvelle orientation à sa carrière. Les deux hommes se transforment un temps en musiciens de studio, notamment pour Johnny Hallyday, avant de fonder Humble Pie, super groupe de blues rock. Là, pas question de look, mais de rock’n’roll qui sent la transpiration et l’alcool. , rappelle Frampton, qui décide pourtant, après cinq albums, de se lancer dans une carrière solo. Suivent quatre albums, au succès inégal, avant l’explosion du fameux live et ce nouveau statut de rock star à gérer. Comment enchaîner après un tel succès ? Les albums suivants se vendent moins et les eighties ne semblent pas faites pour lui. Il se coupe alors les cheveux juste après la sortie de , en 1981. Même les cheveux courts n’y font rien. Il voit son image se ternir, l’inspiration lui échapper. C’est à ce moment-là que David Bowie, son vieux copain de collège, lui propose de l’accompagner sur le Glass Spider Tour et de jouer sur son nouvel album, . Depuis, il suit son instinct et joue la musique qu’il aime. Il a à nouveau des projets avec Steve Marriott, mais ce dernier disparaît dans un incendie. Après un , il tourne avec Bill Wyman & The Rhythm Kings et Ringo Star & His All-Star Band. Ces dernières années, il est retourné en studio pour graver des albums plus intimistes. Le dernier en date, , est un pur retour aux sources. À 70 ans, Frampton se sent plus en vie que jamais. Avec toujours cette belle gueule d’ange.
