La période hellénistique, qui s'étend environ de la mort d'Alexandre (323 av. J.-C.) à la conquête de la Grèce par Rome (146 av. J.-C.) ouvre de nouvelles interrogations à la philosophie: citoyen du monde, l'homme se tourne avant tout vers lui-même et est en quête d'un idéal capable de lui rendre sa liberté perdue.