Construites dans les années 1960, les vastes zones commerciales qui s'étendent à l'entrée des villes se ressemblent toutes : façades en tôle ondulée, immenses parkings, espaces bétonnés.

Il y en aurait environ 1.500, qui couvrent pas moins de 500.000 km2, soit cinq fois la superficie de la capitale. Aujourd'hui, ces zones commerciales concentrent les critiques.

En effet, ces lourdes constructions sans âme, environnées de panneaux publicitaires, sont devenues, pour certains, le symbole de ce qu'ils appellent la "France moche". Par ailleurs, ces édifices sont très mal isolés et les parkings qui les entourent conservent la chaleur.

Enfin, les sols sur lesquels sont bâtis ces ensembles commerciaux ont subi une préparation qui les rend imperméables. Une telle artificialisation des sols ne peut que favoriser les inondations.

Des endroits transformés

Les pouvoirs publics ont donc décidé d'initier un profond changement de ces espaces. Ils ont d'ores et déjà débloqué 24 millions d'euros. Cette somme servira à financer les projets des collectivités locales et à prendre en charge les éventuels déficits provoqués par le remodelage de l'offre commerciale.

Cette aide n'est qu'un début, l'État prévoyant un vaste plan de rénovation qui pourrait s'étaler sur quelques décennies.

À quoi devraient ressembler les futures zones commerciales ? L'État envisage d'abord de faire la chasse au béton, qui concentre la chaleur et empêche l'eau de s'écouler dans le sol.

Les bâtiments seraient donc végétalisés. Quant aux parkings, nul besoin de prévoir des arbres pour les ombrager, car ils seraient relégués au sous-sol. On veut aussi limiter l'usage de la voiture et réduire ainsi l'émission de gaz à effet de serre liée à la circulation automobile.

La construction de logements sur place permettrait d'atteindre une partie de cet objectif, leurs occupants ne devant plus franchir qu'une faible distance pour se rendre dans la zone commerciale voisine.

Dans le même ordre d'idées, ces futures zones commerciales devront être plus économes en matière d'énergie. Elles devront en effet réduire leur consommation de 40 % d'ici 2030 et de 50 % à l'horizon 2040.

Enfin, la simplification des démarches administratives devrait faciliter l'installation des commerçants désireux d'ouvrir une boutique dans ces zones.
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