Microsoft, la société fondée par Bill Gates, est très impliquée dans les efforts environnementaux et mène plusieurs projets, notamment pour économiser l'eau destinée à refroidir ses centres de données et réduire son empreinte carbone. Dans cette optique, elle vient d'acquérir CarbonCapture, une entreprise américaine qui développe une technologie de capture du CO2.
Concrètement, la technologie de CarbonCapture repose sur des modules rectangulaires empilables, qui capturent environ 75 % du CO2 rejetés dans l'air, puis le stocke sous terre à 3600 mètres de profondeur, dans des réservoirs contenant d’importantes quantités de sel. Les premiers modules destinés à Microsoft entreront en service en 2024 et permettront de retirer 10 000 tonnes de CO2 de l'air chaque année. Comme l’explique le BRGM, à savoir l’établissement public français de référence dans les applications des sciences de la Terre pour gérer les ressources et les risques du sol et du sous-sol, recourir à la séquestration géologique de CO2 pour réduire les émissions de gaz à effet de serre est une nécessité. Or, les conditions de mise en œuvre, de sécurisation et de suivi des stockages massifs posent des questions scientifiques, techniques, économiques et sociétales qui freinent un déploiement à court terme. La mise en place de stockages de petite taille près des sources d'émissions constitue donc une solution complémentaire sinon alternative.
Concernant la transition écologique de Microsoft, les objectifs de l'entreprise sont assez ambitieux : comme atteindre une empreinte carbone négative d'ici 2030. Sur ce point précis, le GAFAM veut retirer plus de CO2 de l'environnement qu'il n'en émet. D'ici 2050, la société veut même retirer de l'atmosphère tout le CO2 qu'elle y a émis depuis sa fondation. Pour cela, CarbonCapture jouera donc un rôle primordial. En effet, la start-up souhaite être en mesure de capturer 5 millions de tonnes de CO2 chaque année dans les 7 prochaines années. À titre de comparaison, en 2021, Microsoft avait rejeté 14 millions de tonnes de CO2, soit l'équivalent de l'activité annuelle de 35 centrales thermiques à gaz.
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