Si les pays du Golf sont connus pour la démesure de leur projet, comme par exemple les immenses stades climatisés pour la Coupe du Monde de Football au Qatar, ou la tour Burj Khalifa à Dubaï aux Émirats Arabes Unis, il semblerait que le plus dingue d'entre tous ne sorte de terre en Arabie Saoudite : un immeuble de 170 km de long capable d'accueillir plusieurs millions d'habitants.
« The Line » ou la ligne en français. C'est le nom donné à ce projet pharaonique, difficilement concevable d'ailleurs, et presque tiré d'un scénario de science-fiction. Dévoilé initialement l'an dernier, ce projet monumental vise à construire un bâtiment géant en ligne droite de 170 km de longueur, pour 500 mètres de haut et 200 mètres de large en plein cœur du désert. Concrètement, le projet est pensé pour n'avoir ni route, ni voiture, ni émission carbone. Cette ville d'un nouveau genre, baptisée Neom, a pour ambition d’accueillir 9 millions d’habitants, pour un coût total d'environ 500 milliards de dollars, financé entièrement par l’Arabie saoudite. À noter que les travaux ont déjà débuté et que la date de livraison est pour le moment fixée à 2030.
S'il n'est pas difficile de se représenter l'extérieur du bâtiment, qu'en est-il de l'intérieur ? Et bien d'après les premiers visuels communiqués par l'Arabie Saoudite, l'intérieur comportera beaucoup de végétation gérée par des robots... L'intelligence artificielle sera également de la partie et de nombreux services comme des commerces ou des loisirs situés à moins de cinq minutes du domicile devraient également être disponible. Ceci dit, comment se déplacer dans cet ensemble des 170 km ? En train souterrain zéro carbone, tout simplement. D'après les concepteurs du projet, ce dernier permettra de relier les deux extrêmes de la ville, ou plutôt de l'immeuble, en seulement vingt minutes. Comble de la démesure, des parcs, un aéroport ainsi que des zones industrielles et agricoles devraient également être implantées. En somme, une telle concentration permettrait d'économiser de l'espace, du temps et de l'énergie tout en assurant un confort de vie sans commune mesure avec celui des villes saoudiennes actuelles.
Enfin, le site serait entièrement alimenté par des énergies renouvelables et présenterait, je cite « un microclimat tempéré toute l'année avec une ventilation naturelle ». Des affirmations qui n'ont pas vraiment convaincu les sceptiques, lesquels pointent du doigt la démesure du projet et son manque de transparence sur les données scientifiques et techniques ainsi que les garanties écologiques qu'il porte.
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