Rien ne semble échapper à la logique de l'inflation. Après les prix du carburant, de l'énergie, des loyers ou des produits alimentaires, c'est au tour des péages d'autoroutes de voir leurs tarifs augmenter.

Et la hausse n'est pas symbolique. En tous cas, elle est nettement plus forte que les années précédentes. En effet, l'augmentation devrait être, cette année, de 4,75 % en moyenne, contre 2 % en 2022 et 0,44 % l'année précédente.

Pour justifier cette hausse, les sociétés d'autoroutes rappellent d'abord qu'elle reste inférieure à l'inflation. Elles soulignent également que le phénomène ne les a pas plus épargnées que les autres secteurs de l'économie.

En effet, l'inflation a provoqué une augmentation des coûts salariaux et des frais d'exploitation supportées par les gestionnaires d'autoroutes. Ils ont également dû réviser à la hausse leurs prévisions d'investissements.

De son côté, la société d'autoroutes Vinci se défend aussi en rappelant qu'elle s'efforce de moduler ses tarifs en fonction du type de trajet effectué. De fait, elle annonce que 70 % des trajets de moins de 30 kilomètres ne seront pas concernés par cette augmentation.

Ce sera aussi le cas pour la moitié des trajets de moins de 50 kilomètres. Enfin, les usagers empruntant certains itinéraires de détournement ne devraient pas voir non plus leur facture s'alourdir.

Enfin, les habitués du télépéage auront droit, durant un an, à une réduction supplémentaire sur leur abonnement. En effet, elle devrait passer de 30 à 40 %.

Ces gestes commerciaux ne semblent cependant pas suffisants, ni aux yeux des usagers ni à ceux de certains observateurs. Si le gouvernement souligne que, en période de transition écologique, il semble normal de demander un effort supplémentaire aux automobilistes, certains experts insistent plutôt sur les bénéfices engrangés par les sociétés concessionnaires.

Ils se monteraient en effet à près de 4 milliards d'euros pour l'année 2021. Par ailleurs, un récent rapport de l'Inspection générale des Finances, daté de 2021, émettait déjà des doutes sur la légitimité des hausses de tarifs de ces dernières années.
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