De nombreux consommateurs ne savent pas avec certitude s'il est possible ou non de garder tel ou tel produit. En effet, les dates au-delà desquelles il n'est pas conseillé de consommer le produit ne sont pas toujours faciles à interpréter.

Sur certains produits, comme la viande ou les produits laitiers, le consommateur trouve une "date limite de consommation" (DLC), qui se signale par la mention "à consommer jusqu'au...". Dans ce cas, il s'agit d'une date impérative.

La DLC s'applique à des produits très périssables, qui peuvent présenter un danger pour la santé s'ils sont consommés au-delà de la date indiquée.

Il n'en va pas de même pour la "date de durabilité minimale" (DDM), qui concerne des produits comme les pâtes ou le café. Ces produits sont "à consommer de préférence avant le...".

Ce qui signifie simplement qu'au-delà de la date indiquée, ils perdent un peu de leur goût ou de leur arôme. Mais on peut continuer à les consommer sans crainte pour sa santé.

Peu averties de cette différence, à vrai dire assez subtile, entre les diverses sortes de produits, de nombreuses personnes jettent certains aliments dès que la DDM est dépassée.

Or, nous l'avons vu, ils pourraient continuer à les consommer, même s'ils perdent certaines de leurs qualités gustatives. Jeter des produits encore consommables génère un véritable gaspillage.

En finissant un paquet de pâtes ou de café, on retarde l'achat d'un nouveau. C'est autant d'argent de gagné. Or, le gaspillage alimentaire coûterait 400 euros par an et par foyer.

Et le simple fait de jeter des aliments encore consommables en représenterait environ 20 %. En évitant de le faire, chaque foyer pourrait économiser 100 euros par. C'est pour éviter un tel gaspillage qu' on songe aujourd'hui à modifier le contenu des étiquettes indiquant les dates de péremption des produits.

Ainsi, le client trouverait, à côté de la mention "à consommer de préférence jusqu'au...", les quelques mots suivants : "pour une dégustation optimale". De quoi le rassurer sur le caractère inoffensif d'une telle consommation.
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